La Suisse sans Streller

Le sélectionneur de la Suisse Jakob Kuhn devra se passer des services de l'attaquant du VfB Stuttgart Marco Streller pour le match amical opposant son équipe à la Slovénie.

Blessure à la cuisse
L'attaquant de 22 ans, 3 sélections, s'est donné une déchirure musculaire à la cuisse droite à l'entraînement et sera absent des terrains pendant deux semaines au plus. "Dans la situation actuelle, c'est bien sûr une terrible mésaventure. Mais les médecins m'ont dit que je pourrais sans doute faire mon retour dans dix à quinze jours", explique l'attaquant.

Duo inchangé
L'absence forcée de Streller donne une chance à Daniel Gygax (FC Zürich) ou à Milaim Rama (FC Thun), qui comptent quatre sélections à eux deux, d'abandonner le banc des remplaçants. Mais Kuhn devrait faire de nouveau confiance au duo composé d'Alexander Frei et de Stéphane Chapuisat pour le match de mercredi à Genève, qu'il souhaite ardemment remporter. "C'est toujours important de gagner. Pour moi, c'est la façon dont nous jouons qui est en fait le plus important mais je sais ce que les spectateurs attendent."

La chance de Yakin
Même si, pour l'instant, peu de places ont été vendues pour ce match, tous les yeux du Stade de Genève seront tournés vers le meneur de jeu Hakan Yakin, coéquipier de Streller à Stuttgart, qui n'a joué qu'un match entier cette saison mais qui devrait tenir sa place pendant 90 minutes contre les Slovènes. "Physiquement, je n'ai aucun problème", affirme le frère cadet du milieu Murat Yakin, actuellement blessé. "Aujourd'hui, j'ai besoin de jouer une série de matches mais je m'entraîne comme jamais et je serai prêt pour le Portugal."

Equipe établie
A part ces deux absences pour blessure, Kuhn devrait disposer d'un effectif au complet, similaire à celui qui débutera la campagne du Groupe B de l'UEFA EURO 2004™ contre la Croatie, dans un peu plus de six semaines. Les Suisses souhaitent renverser la tendance qui les a vus perdre deux matches amicaux consécutifs, contre le Maroc et contre la Grèce. Jörg Stiel semble prêt à jouer dans les buts, devant une défense composée de Bernt Haas, Stéphane Henchoz, Patrick Müller et Christoph Spycher, qui devrait être préféré à Bruno Berner au poste d'arrière-gauche.

Pénurie de buts
Kuhn, dont l'équipe n'a pas marqué un but par un milieu de terrain depuis une réalisation de Ricardo Cabanas lors d'une victoire 3-2 contre l'Albanie en juin 2003, recherchera l'inspiration offerte par trois milieux de terrain, qui devraient être Benjamin Huggel, Johann Vogel et Raphael Wicky, Hakan Yakin démarrant derrière les deux avant-centres.

De très bons souvenirs
La Slovénie entrera sur le terrain avec le souvenir de sa dernière rencontre en compétition contre la Suisse, qui s'était soldée par une victoire 1-0 des Slovènes à Bâle. Ce résultat avait mis fin aux chances de la Suisse de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002 en Corée et au Japon. Les deux équipes se sont rencontrées plus récemment, lors d'un match amical en février 2003, qui s'est terminé sur une victoire 5-1 des hommes de Jakob Kuhn. Mais la Slovénie espère se rattraper après sa défaite 1-0 face à la Lettonie le mois dernier.

L'extraordinaire Šiljak
L'entraîneur de l'équipe visiteuse Bojan Prašnikar a intégré l'attaquant du FC Koper Sasa Jakomin à son effectif avant le match, mais il ne devrait pas se passer d'Ermin Šiljak, dont les neuf buts en phase de qualification constituent une référence dans toute l'Europe. Le gardien de buts Marko Simeunovic, le milieu de terrain Fabijan Cipot et l'attaquant Sebastjan Cimirotic sont tous absents mais les meneurs de jeu Milenko Acimovic et Zlatko Zahovic sont tous deux disponibles.