Consignes pour les hors-jeu

Il a été demandé aux arbitres et arbitres assistants de l'UEFA EURO 2004™ de ne pas faire preuve de trop d'empressement lors des décisions de hors-jeu. Exercice difficile, il s'agit en réalité, de déterminer si un joueur est activement impliqué dans le jeu. Pour les arbitres assistants, cette tâche devient de plus en plus difficile, aujourd'hui, au vu du rythme soutenu des rencontres.

DVD explicatif
L'UEFA, par l'intermédiaire du Comité des arbitres, a fait circuler un DVD à toutes les équipes de l'EURO 2004™ ainsi qu'à toute autre partie éventuellement concernée. Ce document s'attache à montrer comment les arbitres assistants vont interpréter et appliquer la règle du hors-jeu pendant le tournoi, au Portugal, et s'appuie sur différents exemples tirés de matches précédemment disputés.

Prudence dans la décision
Le DVD insiste sur le fait que les assistants devront être attentifs au moment où le ballon est joué. Puis, ils devront attendre et observer attentivement, afin de juger si par la suite un joueur fait action de jeu ou pas, et éventuellement de lever leur drapeau. Cette consigne risque cependant de ne pas être du goût des joueurs, des entraîneurs et des supporteurs.

Plus lente mais plus fiable
Les drapeaux risquent donc d'être brandis tardivement. Néanmoins, l'instance européenne explique dans le DVD qu'il est préférable que les arbitres assistants mettent plus de temps à indiquer un hors-jeu et que leur jugement soit fiable, plutôt que de lever, à tort, leur drapeau trop précipitamment et de risquer d'interrompre une offensive susceptible de se solder par un but.

Règle du hors-jeu
La règle du hors-jeu à l'EURO 2004™ sera appliquée conformément à la Loi 11 des Lois du Jeu, qui stipule qu'un joueur est en position de hors-jeu quand il est plus près de la ligne de but adverse qu'à la fois le ballon et l'avant-dernier adversaire. Cependant, la loi explique aussi clairement que le joueur ne se trouve pas en position de hors-jeu quand il se trouve dans son camp, ou à la même hauteur que l'avant-dernier adversaire ou les deux derniers adversaires.

Position de hors-jeu
La loi insiste lourdement qu'être en position de hors-jeu n'est pas une infraction en soi. Un joueur est sanctionné hors-jeu si, au moment où le ballon est touché ou joué par un coéquipier, il prend, de l'avis de l'arbitre, une part active au jeu.

Jeu actif
"Prendre une part active au jeu" signifie qu'un joueur intervient dans le jeu, influence l'adversaire, ou tire avantage de sa position. Cependant, un joueur doit être sanctionné hors-jeu si, au moment où le ballon est touché ou joué par un coéquipier, il prend, de l’avis de l’arbitre, une part active au jeu d'une de ces manières.

Autres possibilités
Même dans ce cas de figure, la loi cite trois autres situations où il ne peut pas y avoir hors-jeu. Il n’y a pas d’infraction de hors-jeu quand le joueur reçoit le ballon directement sur coup de pied de but, coup de pied de coin, ou rentrée de touche. Le DVD sera particulièrement utile aux 52 fédérations membres de l'UEFA pour expliquer la loi du hors-jeu qui est souvent l'objet de sérieux contentieux.

Equipes éprouvées
De son côté, l'UEFA est persuadée que sa décision de nommer 12 trios d'arbitres expérimentés et éprouvés, de même nationalité, pour arbitrer les matches de la phase finale aura des retombées positives en vue d'arriver à un processus décisionnel cohérent, notamment sur le sujet toujours plus épineux du hors-jeu.