Le Portugal ou l'équilibre parfait

La finale de ce soir constituera la fin d'une ère pour le football portugais, mais ce sera aussi un nouveau départ. Alors que les membres de la "génération dorée" que sont Luís Figo, Rui Costa et Fernando Couto tirent le rideau sur leurs illustres carrières - et espèrent ajouter au titre de champion d'Europe junior celui de senior -, les jeunes pousses ont certainement un bel avenir footballistique devant eux.

"Changement de mentalité"
Jorge Baptista est un des consultants TV les plus connus du Portugal, et un ami de longue date de l'UEFA en tant qu'attaché de presse dans les compétitions de club et d'équipes nationales. Baptista est certain que le football portugais vient de connaître un tournant important : "Quel que soit le résultat de ce soir, nous avons connu un changement de mentalité et c'est à mes yeux la chose la plus importante", a-t-il déclaré à uefa.com.

L'équilibre parfait
"A mon avis, nous avons la chance d'avoir d'excellents joueurs, mais [José] Mourinho au [FC] Porto et [Luiz Felipe] Scolari en équipe nationale ont été des entraîneurs très importants pour apporter une confiance et une bonne mentalité dans le jeu. En 1989 et 1991, nos équipes de jeunes ont gagné les championnats du monde, mais sans pression. A présent, ils savent comment gérer cette pression. Tout le monde connaît la mentalité latine, mais nous avons finalement atteint l'équilibre parfait, et le talent a fait le reste."

"Un moment important"
Tous ceux qui se sont rendus au Portugal pour la compétition ont été impressionnés par l'ampleur des célébrations qui ont suivi chaque victoire portugaise. "C'est un moment important pour les Portugais parce que la confiance n'était pas au mieux avant le tournoi", explique Baptista. "C'est la raison pour laquelle on voit tant de personnes faire la fête et ça explique également pourquoi le pays tout entier s'arrête lorsque les footballeurs portugais sont sur le terrain."

"Fiers d'être portugais"
"Autant que je me rappelle, c'est la première fois que la nation entière est unie - je n'ai jamais vu autant de drapeaux et de personnes portant les couleurs nationales. Il y a quelques années, tout le monde disait que c'était kitsch, mais maintenant tout le monde porte les couleurs parce que les gens sont fiers d'être portugais. Ça a été très important pour notre amour-propre parce qu'il n'était pas très haut, et je sais que les joueurs sont également tous conscients de ça."

Nouveaux stades
Pour ce qui est de l'avenir, Baptista espère qu'il y aura un effet positif sur le football au Portugal. "Bien sûr ils jouent chez eux, avec le soutien des gens, mais ce soutien, ils l'ont gagné", a-t-il dit. "Vu la façon dont les gens se sont impliqués dans l'équipe nationale, il se peut que la saison prochaine soit bien meilleure et qu'ils viennent dans les nouveaux stades pour regarder les matches. Et puis, les joueurs savent désormais qu'ils peuvent faire une très bonne carrière au Portugal".

Vers l'avant
"Je pense qu'à présent, avec l'équipe nationale, nous pouvons faire avancer le football portugais. On pourra peut-être y arriver avec une bonne structure, et si tout le monde avance dans la même direction, on va pouvoir aller de progrès en progrès. On ne peut pas s'attendre à gagner des titres tous les ans, mais au moins on peut être là et se battre pour ces titres. Nous avons été éliminés de nombreux tournois à cause de notre mentalité, mais maintenant on a des exemples qui montrent que c'est possible de changer et de réaliser des choses importantes.

Esprit ouvert
"Il y a de nombreux pays qui aimeraient avoir notre talent en plus de leur propre organisation, et c'est important de comprendre finalement que l'on peut figurer parmi les meilleures équipes européennes. Les Portugais aiment jouer au football, ils sont bons techniquement et s'ils ont un esprit ouvert pour les guider, comme par exemple les Brésiliens, ils vont pouvoir réaliser de grandes choses. Les Portugais aiment tellement le jeu que marquer un but devient parfois un problème parce qu'ils aiment "manger le ballon" ! Mais si on a quelqu'un pour leur dire qu'il y a un but, ils vont aimer encore plus le jeu."