La Croatie met des joueurs au repos

La Croatie envisage de mettre au repos certains de ses joueurs contre la France, jeudi prochain, pour s'assurer leur disponibilité en vue du dernier match du Groupe B contre l'Angleterre.

Rencontre clé
Après le match nul 0-0 contre la Suisse pour leur premier match dimanche, Otto Baric et son staff technique pensent que le match contre l'Angleterre à Lisbonne le 21 juin sera crucial dans leur course à la qualification pour le tour suivant. L'entraîneur adjoint Drazen Ladic, a confirmé que Baric allait probablement mettre certains joueurs au repos, ne voulant courir aucun risque lors du match à Leiria.

Pas de pression
Il a ajouté : "Je pense qu'un ou deux joueurs de mon équipe type ne joueront pas le match contre la France, pour éviter d'accumuler des cartons jaunes." Ladic a ajouté : "Notre objectif est de faire match nul contre la France, mais nous jouerons sans pression car nous ne sommes pas favoris. Ce ne sera pas un drame que de perdre contre une telle équipe."

Des joueurs avertis
Au total, cinq joueurs ont reçu un avertissement, dont l'attaquant Dado Pršo et l'arrière gauche Boris Živkovic. Les trois autres joueurs évoluent tous au milieu de terrain : Ivica Mornar, Milan Rapaic et Nenad Bjelica pourraient tous être suspendus s'ils recevaient un nouveau carton jaune. Le défenseur central Igor Tudor sera de nouveau disponible, après avoir purgé un match de suspension qui l'a privé de la rencontre contre la Suisse. Quelques doutes subsistent quant à la participation du défenseur Dario Šimic, qui souffre d'une légère blessure à la cuisse. Il a d'ailleurs été mis au repos complet hier.

"Un match difficile"
Interrogé au centre d'entraînement de la Croatie basé à Couço, Ladic a affirmé que les Croates avaient prêté une grande attention au match de la France gagné 2-1 contre l'Angleterre, dimanche soir. "C'était un match spectaculaire, une espèce de partie d'échec dont les coups étaient très réfléchis. [...] Mais ce match a été très dur et très éprouvant pour les deux équipes. Notre match contre l'Angleterre pourrait donc décider de l'équipe qui terminera à la seconde place, et qui accèdera au deuxième tour."

Plus de vitesse
Ancien gardien de but de l'équipe croate, Ladic avait joué un rôle déterminant à la Coupe du Monde de la FIFA 1998, où la Croatie avait terminé à la troisième place. D'après lui, le rythme du jeu sera un facteur déterminant dans le cas où la Croatie devait jouer une rencontre telle que le dernier France - Angleterre. "On devra jouer vite et porter le ballon vers l'avant rapidement pour avoir une chance dans ces matches."