Mais d'abord quelques chiffres...

Le Portugal s'apprête à affronter la Grèce à l'Estádio da Luz dimanche : ce sera la troisième fois que des équipes qui se sont rencontrées en match d'ouverture d'un Championnat d'Europe de l'UEFA s'affrontent de nouveau en finale.

Répétition
Depuis la nouvelle version de la phase finale de la compétition, inaugurée en 1980, les finales de 1988 et 1996 ont été les répétitions du match d'ouverture. Lors de l'édition de 1988, en Allemagne, les Pays-Bas qui étaient favoris avaient affronté l'Union soviétique lors du match d'ouverture.

But de Rats
L'équipe de Valeriy Lobanovskiy se connaissait bien puisque pas moins de huit joueurs évoluaient ensemble au FC Dynamo Kyiv. Ils sont parvenus à contenir le milieu de terrain néerlandais et, Rinat Dasayev effectuant de magnifiques arrêts, les Soviétiques ont gagné le match 1-0 grâce à un but de Vasiliy Rats.

Les Pays-Bas triomphent
Néanmoins, ce sont les Pays-Bas qui sont sortis vainqueurs de la finale du 25 juin à Munich opposant les deux mêmes équipes. Les hommes de Rinus Michels se sont imposés 2-0 grâce à une tête de Ruud Gullit et une volée inoubliable de Marco van Basten.

Plus de difficultés
Huit ans plus tard, à l'EURO '96™, l'Allemagne avait entamé la compétition sur une victoire convaincante 2-0 face à la République tchèque grâce à des buts de Christian Ziege et d'Andreas Möller. Trois semaines plus tard, le 30 juin, les deux équipes se sont de nouveau rencontrées en finale à Wembley. L'Allemagne avait alors éprouvé plus de difficultés.

But en or
Stupeur dans le stade : Patrik Berger inscrit un penalty juste avant l'heure de jeu. Mais l'entraîneur allemand, Berti Vogts, effectue un remplacement judicieux et retourne la situation. Quatre minutes après l'entrée en jeu d'Oliver Bierhoff, l'attaquant trouvait le chemin des filets d'une tête splendide. Il frappait de nouveau dans les prolongations, devenant ainsi le premier joueur à inscrire un but en or dans un match international senior.

Présage
Revenons à la finale de dimanche. Ceux qui souhaitent voir le pays organisateur triompher peuvent se rassurer en se disant que ce sont les favoris qui ont remporté les finales de 1988 et de 1996. Mais les Grecs savent tellement bien créer la surprise... Après tout, la victoire 2-1 sur le Portugal le 12 juin représente la première défaite du pays organisateur lors du match d'ouverture d'un Championnat d'Europe.