Les soucis d'Eriksson

Sven-Göran Eriksson a déclaré aujourd'hui que l'Angleterre devait améliorer sa défense sur les coups de pieds arrêtés. Sinon, elle risque de se faire éliminer demain de l'UEFA EURO 2004™ dans son match de quarts de finale face au Portugal.

Confiance des Anglais
Le pays organisateur et la légion de supporteurs anglais attendent ce match avec impatience et le cadre est vraiment parfait : l'Estádio da Luz accueille en effet son dernier match avant la finale. Mais Eriksson a lancé un avertissement pour empêcher que l'enthousiasme se transforme en excès de confiance.

"Mieux défendre"
"Je suis satisfait de notre performance jusqu'à présent. La seule chose que nous devons améliorer, c'est notre défense sur coups de pieds arrêtés, a-t-il dit. Les Croates ont eu deux coups francs lointains et ils ont marqué deux buts.

Problèmes sur coups de pieds arrêtés
"J'espère que nous allons mieux faire dès demain. Nous avons seulement encaissé des buts sur coups de pieds arrêtés [lors du premier match, la France avait marqué sur coup franc et sur penalty] ce qui en un sens n'est pas si mal. Mais d'un autre côté, nous devons faire mieux."

Pas de nouvelles blessures
L'Angleterre n'a toujours pas de problèmes de blessures, à part Nicky Butt, donc Eriksson a la chance de pouvoir sélectionner la meilleure équipe possible pour le troisième match consécutif. David Beckham a reçu un coup à la cheville lors du match contre la Croatie mais ce n'est rien de grave.

Formidable Rooney
Les attentes dans le camp anglais se sont concentrées sur les formidables performances de Wayne Rooney, qui a marqué deux buts lors des deux derniers matches. Eriksson a déclaré que ce serait exagéré de s'attendre à ce que le jeune joueur d'Everton FC réalise la même performance demain. "Je suis sûr qu'il va encore une fois bien jouer mais il ne faut pas s'attendre à ce qu'il marque deux buts à chaque match - ça serait trop demander. S'il ne marque qu'un seul but, voire aucun, il faudra l'accepter."

Riposte de Beckham
Le capitaine David Beckham reste impassible face aux critiques émises sur sa forme, déclarant qu'il espérait qu'elle se maintienne ainsi jusqu'au 4 juillet, ce qui voudrait dire que l'Angleterre serait en finale. "Je suis satisfait de mes performances", a-t-il déclaré. "Il y aura toujours des critiques mais je suis assez fort pour les supporter. Si les gens continuent de parler ainsi jusqu'à la fin de la compétition, pas de problème."

Une équipe avertie...
Pour Beckham, l'Angleterre est favorite pour une place en demi-finales. "Je ne suis pas objectif mais il faut être confiant avant un match comme celui-là", a-t-il ajouté. "Nous avons appris à nos dépens lors des grandes compétitions passées, et notre défaite face au Brésil [en quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002] a été notre plus grande leçon."

Brassards noirs
Enfin, l'Association anglaise de football a demandé à l'UEFA si son équipe pouvait porter un brassard noir pendant le match en signe de respect pour le supporteur anglais qui est mort poignardé mardi matin dans un quartier de Lisbonne.