La confiance de Fernando Couto

Le capitaine portugais Fernando Couto a réfuté les déclarations selon lesquelles la fatigue a joué un rôle important dans l'échec des grandes nations lors de l'UEFA EURO 2004™.

Esprit collectif
Selon le défenseur central, le Portugal, les Pays-Bas, la Grèce et la République tchèque sont les "meilleures équipes d'Europe" en raison de leur jeu collectif. "Les quatre meilleures équipes de la compétition sont en demi-finales. Elles ont mis toutes leurs forces dans le jeu collectif et c'est la raison pour laquelle elles se retrouvent à ce stade," a déclaré Fernando Couto.

La question de la fatigue
Lorsqu'on lui demande si la fatigue est à l'origine de l'élimination de pays comme l'Espagne ou l'Italie, l'ancien joueur du FC Barcelona et de la S.S. Lazio n'est pas d'accord. Il cite en référence la performance des joueurs du FC Porto, qui ont joué une saison entière au Portugal et qui ont remporté l'UEFA Champions League. "Les joueurs de Porto ont aussi joué de nombreux matches et sont maintenant au service de l'équipe nationale. Une fois encore, il est clair que les meilleures équipes d'Europe sont en demi-finales".

"Une grande équipe"
Fernando Couto, 34 ans, joueur le plus capé du Portugal avec 109 sélections, dispute certainement son dernier tournoi majeur. Et il sera probablement sur le banc du fait de l'excellente forme de Jorge Andrade et de Ricardo Carvalho. Voici ce qu'il a déclaré au sujet du prochain adversaire du Portugal : "[Les Pays-Bas] ont une grande équipe composée de très bons joueurs".

Un style similaire
"Ils ont une stratégie particulière qui leur permet de garder la possession du ballon, comme nous. Je pense que cela va être un match intéressant", a-t-il ajouté. "J'estime que nous sommes meilleurs mais il nous reste à le prouver sur le terrain. C'est une finale de plus pour nous, comme lors des autres matches". Revenant sur la demi-finale du Portugal il y a quatre ans, Fernando Couto a indiqué que son équipe "est prête à se battre, comme il y a quatre ans". "J'espère que cette fois-ci, nous nous qualifierons", a-t-il cependant ajouté.

Du plaisir
Lorsqu'on lui demande si c'est sa dernière chance de remporter un titre avec son pays, Fernando Couto répond qu'il "ne pense pas à ça". "Je profite juste de cette expérience au maximum. Je ne pense qu'au prochain match, pas à mon avenir dans l'équipe du Portugal. Nous verrons à la fin de l'EURO", a-t-il déclaré.