Le spectre des tirs au but

La perspective d'une séance de tirs au but a dominé la dernière conférence de presse des Pays-Bas avant le quart de finale de samedi contre la Suède. Les Néerlandais ont été éliminés de quatre grands tournois - en 1992, 1996, 1998 et 2000 – aux tirs au but et feront tout pour éviter que l'histoire se répète.

Entraînement
Le capitaine des Pays-Bas, Frank de Boer, a révélé que ses coéquipiers ne s'entraînaient pas à tirer des penalties à l'entraînement. "Tirer un penalty, c'est une situation unique", a-t-il déclaré. "Je pense qu'on ne peut pas s'y entraîner. On l'a vu avec David Beckham, qui a raté le penalty contre le Portugal. Tirer des 11 mètres, c'est à chaque fois différent, quelle que soit votre qualité de tir. La pression rend toujours ce geste plus difficile".

Double raté
De Boer, qui a retrouvé le onze de départ lors de la victoire contre la Lettonie dans le Groupe D en remplaçant Wilfred Bouma, avait souffert à deux reprises lors de la demi-finale de l'UEFA EURO 2000™ contre l'Italie. Il avait raté un penalty pendant le temps réglementaire et avait de nouveau échoué lors de la séance de tirs au but. "Je m'abstiendrai cette fois-ci", a-t-il admis. "On a assez de joueurs qui voudront tirer et qui peuvent la mettre au fond".

Liste des tireurs
Dick Advocaat, l'entraîneur néerlandais, a déclaré qu'il avait déjà dressé la liste des tireurs de penalty si l'occasion se présentait, mais n'en a nommé que deux : Roy Makaay et Pierre van Hooijdonk. "Je ne pense pas qu'il faille s'entraîner pour les penalties", a déclaré Van Hooijdonk. "L'entraîneur va choisir les joueurs qui tirent les penalties avec leurs clubs. Mais bien entendu, il faut d'abord jouer 90 minutes puis la prolongation".

Makaay est prêt
Makaay, qui a inscrit son premier but du tournoi contre la Lettonie, est également préparé à tirer si on le lui demande : "Je n'ai aucun problème à tirer un penalty [...] Je suis certainement prêt à tirer".

Avoir la forme
Marc Overmars est un autre joueur prêt à tirer un penalty : "La dernière fois que j'en ai tiré un, j'ai marqué. La frappe était vraiment mauvaise mais elle est entrée et c'est ce qui compte. On ne s'est pas beaucoup entraîné [pour les penalties]. Ça dépend toujours de la forme du jour".

Penser aux 90 minutes
Overmars a insisté sur un point : on ne doit pas se concentrer sur le danger d'une séance de tirs au but mais sur ce qui se passe pendant le temps réglementaire. "On a beaucoup parlé de ça parce qu'on s'est fait éliminer aux tirs au but par le passé", a-t-il déclaré. "Mais les tirs au but, ce n'est pas notre principal souci. Il faut d'abord s'occuper des 90 premières minutes, et il faudra tout faire pour remporter le match".