Ibrahimovic enchante la Suède

Suède - Angleterre 1-0
La Suède attendait ce moment depuis presque 3 ans. L'équipe nordique a enfin réussi à remporter un match amical en inscrivant un but face à l'Angleterre au cours de la deuxième période. Ces deux formations se retrouveront à l'UEFA EURO 2004™.

Reprise de volée d'Ibrahimovic
Au début du match, la Suède restait sur une série de 6 défaites en amical sur un total de 15 matches sans victoires. C'était sans compter sur la volée de Zlatan Ibrahimovic qui, neuf minutes après la reprise, renversait complètement le cours d'une partie jusque-là dominée par l'Angleterre. Ce but était le signal qu'attendait la Suède pour dominer à son tour et réussir à prolonger une invincibilité vieille de 36 ans contre les Anglais. Une belle victoire qui tombait pile le jour où les Nordiques portaient des maillots dorés pour fêter le centenaire de l'Association suédoise de football.

Des formations recomposées
Côté suédois, Fredrik Ljungberg, Michel Svensson et Adreas Jakobsson étaient tous forfaits ; dès lors le capitaine Johan Mjällby était titulaire malgré son statut de remplaçant au Celtic FC. Sven-Göran Eriksson, le manager de l'équipe d’Angleterre, qui vient de renouveler son contrat, avait décidé, quant à lui, de laisser au repos des joueurs clefs. Il présentait une formation sans son capitaine David Beckham qui avait déclaré forfait en début de semaine. Si Alan Thompson commençait le match milieu gauche, la nouvelle association entre Wayne Rooney et Darius Vassell en attaque ne dura pas longtemps.

L'apport de Defoe
Après sept minutes de jeu, Vassell était obligé de sortir à la suite d'un contact avec Olof Mellberg, son coéquipier d'Aston Villa FC. Jermain Defoe faisait son entrée, une première en sélection pour la nouvelle recrue des Tottenham Hotspur FC. Son apport à été immédiat ; d'emblée il tentait une frappe qui était déviée sur le poteau par Rooney.

Coup franc d'Hargreaves
Cette association - qui totalisait 39 ans d'âge - se montrait très dangereuse durant toute la première période. Une faute sur Rooney à la 25e minute donnait à Owen Hargreaves, portant le numéro 7 habituel de Beckham, l'opportunité d'imiter son capitaine absent. Malheureusement, sa puissante frappe rebondissait sur la transversale. Les équipes tentaient leurs chances par des tirs lointains. Anders Andersson essayait régulièrement, mais, à ce jeu, Defoe se montrait plus dangereux peu après la demi-heure de jeu.

Des remplacements pour la Suède
A la mi-temps, la Suède procédait à cinq changements, et l'Angleterre modifiait sa défense centrale en associant l'expérimenté Gareth Southgate et le débutant Anthony Gardner. L'entame de la seconde période voyait les Anglais poursuivre leur domination. Defoe frappait juste au-dessus après une percée en solo. Cependant, après neuf minutes de jeu, les rôles s'inversaient.

Un but magnifique
Le remplaçant Kim Källström centrait depuis l'aile gauche pour Ibrahimovic qui pivotait et signait son septième but international d'une magnifique volée. Ce but, contre le cours du jeu, donnait confiance aux Suédois qui commençaient à prendre le match en main. De surcroît, l'Angleterre procédait à quatre changements.

James à la parade
Cette confiance se confirmait et la Suède montrait son meilleur visage. A la 76e minute, Källström se jouait de la défense et, dans la surface, adressait une frappe puissante juste au dessus de la barre alors que David James était battu. Peu après, Christian Wilhelmsson échappait à Phil Neville, mais le gardien de but anglais repoussait la frappe avec ses jambes.

Ultime occasion
James était de nouveau sollicité par une frappe lointaine de Källström, mais la Suède avait rempli son contrat. Toutefois une ultime frappe du remplaçant anglais Joe Cole provoquait quelques frayeurs. Les Suédois ressortiront probablement leurs maillots d'or pour leurs prochains matches amicaux.