Owen, un doublé pour sa 50e

Michael Owen a célébré sa 50e sélection en réalisant une excellente performance et en permettant à l'Angleterre de battre la Slovaquie pour le compte du Groupe 7 UEFA EURO 2004™.

Ressemblance
Le buteur britannique a inscrit un doublé : un but sur penalty et un autre de la tête, pour pouvoir renverser l'avantage acquis par les visiteurs en première mi-temps et permettre à la formation de Sven-Göran Eriksson de rester à deux points de la Turquie qui compte un match de plus. Le match, qui s'est disputé au stade Riverside de Middlesbrough est étonnamment similaire au match aller, où la Slovaquie avait marqué en premier à Bratislava - avant de s'incliner.

Janocko ouvre la marque
Les visiteurs auraient d'ailleurs pu avoir plusieurs buts d'avance à la pause. A la 31e minute, un coup franc de Vladimír Janocko passait au-dessus des têtes anglaises et trompait David James, la Slovaquie prenait l'avantage.

Coche raté
Les Slovaques Igor Demo et Szilárd Nemeth de Middlesbrough manquaient l'occasion d'aggraver le score et Owen, qui, à 23 ans, devenait le plus jeune anglais à atteindre les 50 sélections, se mettait au travail, et justifiait la décision de le nommer capitaine en l'absence de David Beckham.

Manqué
Owen aurait pu marquer dès la première minute lorsque Steven Gerrard lançait son partenaire du Liverpool FC, mais la frappe était déviée par Miroslav König et frôlait son montant. A la 62e, Owen passait en revue toute la défense slovaque et s'écroulait dans la surface. Le penalty était sifflé et Owen transformait calmement.

Frustration
L'Angleterre était ensuite frustrée lorsque Gareth Southgate demandait un penalty qu'il n'obtenait pas et Frank Lampard voyait son but refusé pour un hors-jeu. Mais les locaux ne se laissaient pas abattre et parvenaient à inscrire le but de la victoire, après une soirée pleine de rebondissements.

Tête d'Owen
Ce but arrivait à la 73e minute, une tête de Owen convertissait logiquement un centre parfait de Gerrard, dont l'influence en deuxième période était aussi importante que celle d'Owen.

Opportunités
Trois minutes après son second but, Owen avait deux opportunités d'inscrire un coup du chapeau, d'abord sur un extérieur du pied et ensuite sur une tête après que le ballon a été dévié par le pied du gardien. Mais cette tentative s'écrasait sur la barre.

Au fond
Après le match, Owen a admis qu'il avait un peu vendangé et a déclaré : "J'ai manqué des occasions en première période mais je suis allé chercher au fond de moi-même et j'ai pu inscrire ces deux buts."

Entraîneur heureux
Eriksson a déclaré qu'il était heureux pour son capitaine. "Pour célébrer sa 50e cape, il pouvait difficilement faire mieux", a-t-il déclaré. "On a était malchanceux lorsqu'on a encaissé un but mais on aurait pu attaquer et être plus aggressif en première mi-temps."

Prochains matches
Les hommes d'Eriksson iront en Macédoine le 6 septembre et se rendront en Turquie en octobre. La Slovaquie, qui ne peut plus se qualifier, accueillera la Macédoine le 10 septembre.