EURO 2000 : les Tchèques récompensés de leur ténacité face au Danemark

Suite à deux buts inscrits en deuxième période par Vladimír Šmicer, l'attaquant du Liverpool FC, la République tchèque a pu gagner le dernier match de sa campagne d'UEFA EURO 2000 ; son adversaire, le Danemark, était condamné à réfléchir sur sa succession de trois défaites et sur son absence de réussite devant le but en phase finale.

Bien qu'aucune des deux équipes n'ait eu une chance de se qualifier dans le tournoi suite aux défaites contre la France et les Pays-Bas, les deux sélections donnaient le meilleur d'elles-mêmes au cours des 45 premières minutes mais à l'instar de leurs précédents matches, elles ne parvenaient pas à concrétiser leurs occasions de but.

Le Danemark manquait de marquer à la 16e minute sur un tir puissant de Jesper Gronkjær, qui était arrêté par Pavel Srníček dans le but tchèque à la deuxième tentative. Puis Jon Dahl Tomasson, joueur de Feyenoord, s'élançait avec le ballon vers le but à la 32e minute, mais le gardien tchèque s'interposait encore et détournait le ballon au-dessus de la barre transversale.

L'équipe de Jozef Chovanec ripostait avec la meilleure occasion de de la première période, à sept minutes de la pause : le tir redoutable à 18 mètres de Vladimír Šmicer, qui faisait suite à un centre de Karel Poborský, était bloqué par Peter Schmeichel, qui détenait le record ex-aequo de 13 matches en Championnat d'Europe de l'UEFA.

Les Danois, entraînés par Bo Johansson pour la dernière fois avant qu'il ne laisse la place à Morten Olsen et à Michael Laudrup, semblaient être les mieux placés pour ouvrir le score lors des premières minutes de la deuxième période. Srníček bloquait le tir de la tête de Tomasson ; le ballon retombait dans les pieds de Allan Nielsen qui tirait hors du cadre. 

 
Stig Tøfting bénéficiait d'une meilleure occasion encore pour le Danemark lorsque son coup franc de 25 mètres frôlait le poteau. Mais Šmicer allait trouver le cadre. Poborksy centrait de la droite à la 64e minute et trouvait le joueur du Liverpool FC démarqué au deuxième poteau ; ce dernier tirait à bout portant et marquait. Trois minutes plus tard, les Tchèques décrochaient définitivement la victoire lorsque Šmicer reprenait un long centre devant Schmeichel, qui était sorti, et tirait dans un but laissé vide.

Les Tchèques, qui avaient connu une longue période d'invincibilité lors des éliminatoires, étaient heureux de retrouver le chemin de la victoire. Ce match était une façon de montrer au Danemark, qui allait également être un rival de groupe dans les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2002, qu'il fallait compter avec eux pour ladite campagne de qualification, qui commençait à la fin de l'année.

Compositions

Danemark : Schmeichel (c); Helveg, Henriksen, Schjønberg, Heintze (Colding 68^e); Goldbæk, B.S. Nielsen, Tøfting, Grønkjær; Tomasson, Beck (Molnar 74^e)
Remplaçants : Sørensen, Kjær, Høgh, Jørgensen, Laursen, Bisgaard, Gravesen, A. Nielsen, Sand
Sélectionneur : Bosse Johansson

République tchèque : Srníček; Fukal, Rada, Řepka, Bejbl (Jankulovski 62^e); Poborský, Nedvěd, Němec (c), Berger; Šmicer (Lokvenc 79^e), Koller (Kuka 74^e)
Remplaçants : Maier, Blažek, Vlček, Horváth, Novotný, Gabriel, Rosický, Látal
Sélectionneur : Jozef Chovanec

Arbitre : Gamal Al-Ghandour (Égypte)

Homme du match : Vladimír Šmicer