La France finit en beauté

La France, championne d'Europe en titre, a parachevé son sans-faute dans le Groupe 1 des éliminatoires de l'UEFA EURO 2004™ en s'imposant facilement face à Israël.

La French connection d'Arsenal
La France ouvrait la marque dès la huitième minute lorsque Robert Pires servait dans la surface Thierry Henry, son partenaire au Arsenal FC, lequel décochait une frappe rasante du droit qui finissait dans le coin droit du but israélien. Israël ne se laissait pas abattre pour autant et était tout près d'égaliser 13 minutes plus tard. Le défenseur Alon Harazi s'échappait sur le flanc droit avant de repiquer au centre et d'effectuer une frappe rasante du pied gauche des 20 mètres qui s'écrasait sur le poteau.

La classe fait la différence
Cependant, la classe des Bleus allait à nouveau payer trois minutes plus tard, puisqu'ils doublaient la mise sur un but splendide. Zinedine Zidane élargissait pour Henry sur le flanc droit, et celui-ci remettait de la tête dans la course de David Trezeguet. L'attaquant du Juventus FC envoyait tranquillement le ballon hors de portée du gardien Nir Davidovitch qui s'était avancé.

Troisième but
Jean-Alain Boumsong allait définitivement plier le match trois minutes avant la pause en inscrivant son premier but international. Le défenseur de l'AJ Auxerre effectuait une course parfaitement ajustée au premier poteau avant de reprendre imparablement un coup franc de Zidane venu de la droite.

Aucun répit
Davidovitch n'avait aucun répit après la pause puisque la France continuait à se ruer à l'attaque, et le gardien israélien allait effectuer un superbe geste pour dévier au-dessus de sa barre une tête de Trezeguet. Le gardien israélien montrait à nouveau toutes ses qualités à la 68e minute, en réalisant deux parades consécutives sur des frappes de Benoît Pedretti.

Revivo manque le coche
A 14 minutes du coup de sifflet final, le capitaine israélien Haim Revivo heurtait la barre sur une frappe splendide, mais la soirée était décidément aux couleurs des Bleus, qui pouvaient comme prévu fêter leur parcours avec les feux d'artifice qui venaient illuminer le Stade de France.

Un sans-faute
Aucune des deux équipes ayant réussi à effectuer un sans-faute lors des éliminatoires d'un Championnat d'Europe de l'UEFA - la France en 1992 et la République tchèque huit ans plus tard - n'est parvenue à franchir la phase de poule lors de la phase finale, mais les hommes de Santini n'ont pas de raison de s'en inquiéter pour l'instant.