EURO 2000 : la Norvège d'Iversen crucifie l'Espagne

L'Espagne a passé une après-midi désastreuse à Rotterdam, en s'inclinant lors de son premier match de l'UEFA EURO 2000. Infatigables et très agressifs, les Norvégiens ont inscrit un but par Steffen Iversen à la 66e minute, qui a suffi aux trouble-fêtes scandinaves pour prendre les trois points d'une rencontre décevante et décousue.

Dans le stade de Feyenoord, l'Espagne avait le contrôle du ballon, mais sans parvenir à se créer des occasions nettes pendant la première mi-temps. Raúl González et Ismael Urzaiz étant muselés par André Bergdølmo et Henning Berg, la Roja sollicitait beaucoup son ailier droit Joseba Etxeberria, qui est l'Ibérique le plus dangereux dans les premiers instants du match.

Le pensionnaire de l'Athlétic Bilbao manquait du reste d'ouvrir la marque à la 9e minute : servi par Michel Salgado, il assénait une frappe de 20 mètres qui passait juste au-dessus des cages norvégiennes. Le Basque était ensuite victime d'une faute d'Erik Mykland alors que l'Espagne était en situation de marquer.

Malheureusement pour elle, Josep Guardiola ne bonifiait pas le coup franc sifflé par l'arbitre, même si l'Espagne demeurait l'équipe la plus entreprenante. Fran González récupérait un dégagement de Vegard Heggem sur l'aile gauche et son centre était dégagé par Bergdølmo sous la pression d'Urzaiz.

Raúl réussissait ensuite à se débarrasser de deux défenseurs norvégiens, mais sa volée était détournée et ne mettait pas Thomas Myhre à contribution. La première attaque construite des Norvégiens intervenait après 20 minutes de jeu et débouchait presque sur le premier but du match : Bergdølmo centrait pour Ole Gunnar Solskjær, dont la tentative de la tête rebondissait sur la barre transversale avant d'être dégagée par la défense ibérique.

Dès lors, les Norvégiens commençaient à poser de plus en plus de problèmes à l'arrière-garde espagnole. Eirik Bakke échappait à son défenseur mais le gardien de l'Atlético Madrid, Molina, sortait bien avant que le milieu de Leeds ne puisse tenter sa chance de la tête.

À la demi-heure de jeu, c'est au tour d'Urzaiz d'échouer en manquant la cible de la tête sur un centre de Salgado faisant suite à une action en milieu de terrain orchestrée par Fran, Guardiola et Raúl. Ce dernier ajustait enfin une frappe depuis les 18 mètres, mais Myhre se couchait parfaitement pour bloquer cette tentative bien cadrée.

C'est en seconde période que l'Espagne sombrait. Après s'être assoupi pendant le premier acte, le public se réveillait d'un coup sur le but inscrit par Steffen Iversen d'un nouveau coup de tête. La construction du but était très simple : le joueur de Tottenham plaçait la balle dans les cages vides après s'être précipité sur un long dégagement de Thomas Myhre. Sur ce but, Iversen bénéficiait d'une erreur de José Francisco Molina, sorti trop tard pour se saisir de la balle.

Les doutes quant à la capacité espagnole à aborder les grandes compétitions allaient à coup sûr refaire surface. En effet, les joueurs de Camacho n'avaient réussi à créer un réel danger que bien trop tard dans la rencontre. Leur meilleure occasion de revenir à la marque naissait d'une combinaison des remplaçants Alfonso Pérez et Gaizka Mendieta à la 75e minute : Myhre déviait bien la frappe en corner du bord des 6 mètres.

Les autres demi-occasions venaient de Michel Salgado sur une volée de 20 mètres et d'un coup franc indirect dans la surface de réparation sanctionnant Myrhe pour non-respect de la nouvelle règle des 6 secondes. Toutefois, dans l'ensemble, la Norvège avait bien défendu et s'est bien tirée d'affaire pour enlever une victoire bien méritée.

Compositions

Espagne : Molina; Míchel Salgado, Hierro (c), Paco, Agustín Aranzábal; Etxeberria (Mendieta 72^e), Guardiola, Valerón (Iván Helguera 80^e), Fran (Alfonso Pérez 72^e); Raúl González, Urzaiz
Remplaçants : Casillas, Cañizares, Abelardo, Munitis, Sergi, Gerard, Engonga, Velasco
Sélectionneur : José Antonio Camacho

Norvège : Myhre; Heggem, Berg (c) (Eggen 59^e), Bragstad, Bergdølmo; E. Bakke, Skammelsrud, Mykland, Iversen (Riseth 89^e); T.A. Flo (Carew 71^e), Solskjær
Remplaçants : Olsen, M. Bakke, Andersen, Strand, Solbakken, Rekdal, Riise, Bjørnebye
Sélectionneur : Nils Johan Semb

Arbitre : Gamal Al-Ghandour (Égypte)

Homme du match : Erik Mykland