EURO 1996 : les Tchèques éliminent l'Italie

Le remplaçant Vladimír Šmicer signe la fin d'une rencontre époustouflante en marquant à deux minutes de la fin. La République arrive en quarts de finale par la plus petite des portes.

À la mi-temps les Tchèques avaient déjà deux buts d'avance et avaient touché du bois à deux reprises.

Ján Suchopárek, esseulé, reprend un corner de la tête et marque ; une hésitation de Stanislav Cherchesov permet à Pavel Kuka de marquer le second. Contre des adversaires qui sont absents mentalement, la République tchèque est sûre de se qualifier.

Mais à la mi-temps, tout change. Une tête d'Alexandre Mostovoi et un tir à bout portant d'Omar Tetradze remettent les deux équipes à égalité avant l'heure de jeu. Les Tchèques frappent encore sur le poteau et leur chance semble les avoir abandonnés lorsque le superbe tir lointain de Vladimir Beschastnykh donne l'avantage à la Russie 3-2. Le cri des supporters italiens pouvait s'entendre jusqu'à Manchester.

Mais la chance tourne à nouveau dans les dernières secondes. La passe de Luboš Kubík pour Vladimír Šmicer lui permet de tromper le gardien Cherchesov, qui ne bouge pas. C'était son premier but en sélection et il n'en a pas marqué de plus important. Pendant que les outsiders fêtaient l'événement, l'Italie réfléchissait à des changements de joueurs, des occasions ratées dans les arrêts de jeu, un penalty arrêté par un gardien qui n'aurait pas dû être sur le terrain et au fait que l'une des meilleures équipes était sortie du tournoi en dépit d'une différence de buts supérieure.

Russie : Cherchesov; Yanovsky, Gorlukovich, Nikiforov, Tetradze; Tsymbalar (Shalimov 67^e), Khokhlov, Karpin, Radimov; Simutenkov (Beschastnykh 46^e), Kolyvanov ( Mostovoi 46^e)
Sur le banc : Kharin, Kanchelskis, Dobrovolski, Ovchinnikov
Sélectionneur : Oleg Romantsev

République tchèque : Kouba; Suchopárek, Kubík (c), Horňák; Nedvĕd, Nĕmec, Bejbl, Látal; Berger (Nĕmeček 90^e), Kúka (Šmicer 69^e), Poborský
Sur le banc : Drulák, Frýdek, Srníček, Kotůlek, Rada, Novotny, Kerbr, Maier
Sélectionneur : Dušan Uhrin

Arbitre : Anders Frisk (Suède)

Homme du match : Vladimír Šmicer