EURO 2000 : des Bleus affûtés contre le Danemark

Lors de cet intéressant premier match du Groupe D disputé à Bruges, les champions du monde français ont confirmé qu'ils faisaient partie des plus sérieux candidats à la victoire dans l'UEFA EURO 2000 en battant largement des Danois très accrocheurs.

Laurent Blanc a permis aux Bleus de prendre l'avantage après 16 minutes et Thierry Henry a doublé la mise à l'heure de jeu. Sylvain Wiltord a ajouté la cerise sur le gâteau en inscrivant le troisième but juste avant le coup de sifflet final.

Dans une ambiance bruyante et passionnée, les Danois entament le match tambours battants, manquant même de surprendre les Français après seulement deux minutes de jeu. Une erreur de Marcel Desailly laisse la voie libre à Jesper Grønkjaer : le milieu semble certain de marquer, mais Fabien Barthez se précipite pour repousser sa frappe du pied gauche. C'est encore le divin chauve qui sauve son camp à la 10e minute : John Dahl Tomasson décale Ebbe Sand dans la surface de réparation, mais l'homme de Lavelanet se couche sur sa droite pour arrêter la frappe instantanée du Danois.

Cependant, les Français refont peu à peu surface après avoir survécu à la tempête danoise de début de match et sont à deux doigts de prendre l'avantage à la 14e minute, quand Zinedine Zidane envoie astucieusement Nicolas Anelka dans l'intervalle. L'attaquant du Real Madrid CF contourne Peter Schmeichel, mais, pressé par deux défenseurs, il ne trouve malheureusement que le petit filet. La France se rend progressivement maîtresse du ballon en milieu de terrain et ouvre la marque après 16 minutes de jeu. Après une succession de passes limpides, Anelka échappe une nouvelle fois à la défense scandinave. Schmeichel sort efficacement dans les pieds de l'ex-Gunner, mais ne parvient pas à bloquer le ballon. Laurent Blanc, qui rôdait dans la surface, frappe de l'intérieur du pied dans le but vide.

La furia danoise s'estompe quelque peu après la demi-heure de jeu alors que Zidane et Djorkaeff s'imposent progressivement au milieu du terrain. Le meneur de la Juve assène une puissante frappe des 25 mètres qui effleure la cage de Schmeichel, manifestement battu. Une riposte danoise oblige Barthez à se coucher sur une frappe à ras de terre d'Allan Nielsen. Cependant, à l'autre bout du terrain, Thierry Henry ne cesse d'empoisonner la vie des défenseurs danois : il s'infiltre sur la gauche et se débarrasse de plusieurs adversaires avant de tirer à côté dans un angle très fermé. La France achève la première période nantie d'un avantage certes restreint mais mérité.

Leur incapacité à concrétiser leurs premières occasions a dû frustrer les Danois à leur retour aux vestiaires. Cependant, ils reviennent sur le terrain avec l'esprit revanchard pour la deuxième mi-temps. Ils se ruent vers l'avant pendant une dizaine de minutes et mettent à mal l'arrière-garde tricolore. Barthez plonge pour repousser un astucieux coup franc tiré par Stig Tøfting des 20 mètres, avant qu'un coup de tête de John Dahl Tomasson ne passe juste à côté. Cependant, les rapides contre-attaques françaises s'avèrent toujours très dangereuses.

Le remuant Henry voit sa frappe passer à côté tandis qu'Anelka, qui coupe de la tête un centre de l'ex-Juventino, voit sa tentative manquer l'objectif. Ce qui devait arriver arrive : les Danois sont pris de vitesse à la 65e minute de jeu lorsque Zidane trouve Henry esseulé sur le flanc gauche. La vedette des Gunners parcourt près de 50 mètres sans être inquiété par le moindre adversaire et enroule le ballon sur la droite de Schmeichel.

Tentant de renverser la vapeur, le sélectionneur danois Bo Johansson lance Martin Jørgensen et Mikkel Beck dans le feu de l'action afin d'augmenter le potentiel offensif de son équipe. Rien n'y fait, les Danois ne parviennent pas à relever la tête et butent systématiquement sur la défense française. Trop contents des espaces laissés par les Scandinaves, les Bleus font parler leur classe et Sylvain Wiltord, entré à la place d'Anelka, met la balle au fond des filets d'une frappe du plat du pied. Il conclut ainsi un mouvement qui voit Henry transpercer la défense danoise d'un joli mouvement en triangle avec le remplaçant Patrick Vieira. Schmeichel a tout de même épargné les siens d'une plus lourde défaite en ce début de tournoi grâce à de grands arrêts sur des tentatives de Wiltord et de Zidane.

Compositions

France : Barthez; Thuram, Desailly, Blanc, Lizarazu; Deschamps (c), Petit, Zidane; Djorkaeff (Vieira 58^e), Anelka (Wiltord), Henry
Remplaçants : Lama, Candela, Pirès, Micoud, Leboeuf, Karembeu, Trezeguet, Dugarry, Ramé
Sélectionneur : Roger Lemerre

Danemark : Schmeichel (c), Colding, Henriksen, Schjønberg, Heintze; Bisgaard (Jørgensen), Tøfting (Gravesen 72^e), Nielsen, Grønkjær; Tomasson (Beck 79^e), Sand
Remplaçants : Sørensen, Kjær, Høgh, Helveg, Laursen, Nielsen, Goldbæk, Molnar
Sélectionneur : Bo Johansson

Arbitre : Günter Benkö (Autriche)

Homme du match : Thierry Henry