Les Néerlandais battus

Par Alex O'Henley à Hampden Park

L'Ecosse a décroché une superbe victoire contre les Pays-Bas lors du match aller du barrage d'UEFA EURO 2004™ qui a eu lieu ce soir à Hampden Park.

Match retour à Amsterdam
Un but marqué en première période par James McFadden a permis à l'équipe de Berti Vogts de prendre un avantage précieux avant le match retour à Amsterdam mercredi prochain ; les Ecossais ont ainsi une chance d'empocher leur billet pour le Portugal.

Sélection de Van Nistelrooij
Les deux sélectionneurs ont créé la surprise en opérant des changements dans leurs équipes respectives : Vogts préférait ainsi aligner Paul Dickov que Kenny Miller en attaque et malgré les spéculations d'avant-match affirmant que Ruud van Nistelrooij serait rélégué sur le banc, Advocaat choisissait de faire commencer l'attaquant du Manchester United FC aux côtés de Patrick Kluivert en attaque.

Très bon début
Les Néerlandais s'offraient la première occasion du match dès la première minute. Marc Overmars remportait un coup franc sur la gauche et sur un centre de Andy van der Meyde, Kluivert décochait un tir qui passait juste à côté du but écossais. Cette frayeur de début de match réveillait l'attaque écossaise et à la onzième minute McFadden avait l'occasion de tester Edwin van de Sar suite à une mauvaise passe de la tête de Jaap Stam qui lui retombait dans les pieds au bord de la surface de réparation.

Naysmith à la rescousse
Les Néerlandais se lançaient aussitôt à l'offensive et Van der Meyde se trouvait démarqué dans la surface écossaise mais Gary Naysmith parvenait à le tacler juste avant que le joueur de l'Internazionale FC puisse tirer.

Les Ecossais en tête
La sélection écossaise gardait alors la maîtrise du ballon et prenait un avantage mérité à la 22e minute. La défense néerlandaise ne parvenait pas à dégager un corner de McFadden et lorsque le ballon revenait à l'attaquant de l'Everton FC, McFadden effectuait un une-deux sublime avec Darren Fletcher avant de tirer du pied gauche : le ballon était dévié par Frank de Boer et entrait dans les filets, hors de portée de Van der Sar.

Arrêt de Douglas
C'était un coup de massue pour les Pays-Bas, qui se ruaient immédiatement à l'attaque pour égaliser. Rab Douglas, le gardien de l'équipe d'Ecosse, était sollicité pour arrêter une tête de Stam ; puis Van der Meyde, qui créait des problèmes à Naysmith sur la gauche, décochait un tir du pied droit, mais le ballon passait juste au-dessus de la barre transversale.

Carton jaune pour Dailly
Six minutes avant la mi-temps, De Boer frappait de la tête au deuxième poteau après s'être démarqué de Christian Dailly, mais Naysmith était sur la ligne pour dégager le ballon. Juste avant la pause, Dailly recevait un avertissement pour avoir dégagé le ballon après une faute sur Van der Meyde ; en raison de ce carton jaune, il ne pourra pas jouer le match retour à Amsterdam mercredi prochain.

Sortie de Cocu
Advocaat sacrifiait Giovanni van Bronckhorst pour faire rentrer Clarence Seedorf en deuxième période et les Néerlandais continuaient à lancer des offensives. Un centre de Van der Meyde dès la première minute de la deuxième mi-temps trouvait Van Nistelrooij mais le ballon frappé de la tête allait tout droit dans les bras de Douglas.

Les Néerlandais frustrés
Stam se lançait à la 57e minute et décochait un tir du pied gauche, mais le ballon passait juste au-dessus de la barre. Le grand défenseur, qui sera absent du match retour suite à un carton jaune, était encore au cœur de l'action quelques minutes plus tard lorsque son centre en provenance du côté droit créait la panique : Kluivert se saisissait du ballon avant Wilkie et passait à Van der Meyde qui tirait à pleine puissance, mais le ballon trouvait la barre transversale.

Une fin de match spectaculaire
Seedorf manquait une occasion pour les Néerlandais 17 minutes avant la fin du match après un bel une-deux avec le remplaçant Rafael Van der Vaart au bord de la surface. Les Néerlandais se ruant à l'attaque, ils laissaient des espaces aux Ecossais mais les meilleures occasions revenaient tout de même aux visiteurs. Le tir superbe de Van der Vaart dans le temps additionnel passait juste à côté du poteau mais les Ecossais s'accrochaient jusqu'au bout à leur victoire.