Pierluigi Collina ouvre le bal

L'arbitre italien Pierluigi Collina a été désigné pour officier lors du match d'ouverture de l'UEFA EURO 2004™ entre le pays organisateur, le Portugal, et la Grèce, à l'Estádio do Dragaõ, samedi, à Porto. Aujourd'hui, l'UEFA a dévoilé les noms des arbitres pour les 12 premiers matches, sur un total de 31.

Equipe italienne
Collina, conseiller financier âgé de 44 ans originaire de Bologne, sera accompagné, samedi, par les arbitres assistants Marco Ivaldi et Narciso Pisacreta, également Italiens. Alain Hamer, originaire du Luxembourg, sera le quatrième arbitre.

Grands matches
Au cours de son éminente carrière, Collina a officié lors des plus grandes rencontres du monde. Il a été arbitre lors de la finale de la Coupe du Monde 2002 entre le Brésil et l'Allemagne, à Yokohama, ainsi que lors de la finale de l'UEFA Champions League 1999 entre le Manchester United FC et le FC Bayern München, à Barcelone. Il y a quelques semaines, Collina a également officié lors de la finale de la Coupe UEFA entre le Valencia CF et l'Olympique de Marseille, à Göteborg.

Meier à Faro/Loulé
Le Suisse Urs Meier interviendra lors de la deuxième rencontre du tournoi, samedi, à savoir l'autre match du Groupe A entre l'Espagne et la Russie à l'Estádio Algarve, à Faro/Loulé. Il aura comme assistants ses compatriotes suisses Francesco Buragina et Rudolf Käppeli et c'est l'arbitre danois, Kim Milton Nielsen, qui endossera le rôle de quatrième officiel.

Premier match du Groupe B
Le Portugais Lucilio Cardoso Cortez Batista officiera lors du premier match du Groupe B entre la Suisse et la Croatie, dimanche, à Leiria, et sera assisté de ses compatriotes Paulo Januario et José Cardinal. Le Norvégien Terje Hauge sera le quatrième officiel.

Trio allemand pour les Bleus
Dimanche, l'autre match du Groupe B entre la France et l'Angleterre, à Lisbonne, a été confié à l'Allemand Markus Merk qui sera assisté de ses compatriotes Christian Schräer et Jan-Hendrik Salver. Lubos Michel, originaire de Slovaquie, sera le quatrième officiel.

Quatrièmes officiels
Au total, douze arbitres officieront pendant le tournoi et chacun travaillera avec deux assistants originaires du même pays. L'UEFA cherche en effet à exploiter l'expérience et la compréhension mutuelle entre des équipes d'arbitres qui ont déjà fait leurs preuves, afin d'obtenir une véritable cohérence dans le processus décisionnel. Quatre autres arbitres ont également fait le déplacement au Portugal en tant que quatrièmes officiels pour différents matches. Ensemble, avec les autres arbitres, ils seront prêts à effectuer un remplacement en cas de blessure ou de maladie.