Sand en pleine forme

A 24 heures du coup d'envoi de l'UEFA EURO 2004™, le buteur danois Ebbe Sand est confiant.

Début de saison malheureux
Le joueur du FC Schalke 04 (31 ans) a dû attendre janvier avant de marquer son premier but en Bundesliga cette saison 2003/04. Mais après ce début d'exercice malheureux, il a inscrit 7 buts lors de ses 12 derniers matches et se réjouit à l'avance de la compétition au Portugal.

"Au mieux de ma forme"
"Ça va être formidable de commencer après cette longue préparation", a déclaré Ebbe Sand à uefa.com aujourd'hui. "Je suis vraiment impatient de commencer le tournoi. Je me sens bien, je suis très optimiste et j'ai confiance en moi. Je n'ai pas cessé de marquer en Bundesliga ce printemps, et j'ai marqué deux buts lors de nos trois derniers matches internationaux, alors je me sens vraiment au meilleur de ma forme en ce moment."

"En pleine forme"
"Je pense que toute l'équipe est aussi en pleine forme actuellement. Les 22 joueurs qui sont ici sont tous vraiment prêts à passer à l'action. Pour moi, si nous avons suffisamment de chance, nous pouvons réaliser une très bonne performance dans le tournoi."

Epreuve difficile
Sand a marqué le nombre impressionnant de 22 buts en 63 rencontres internationales. Il admet cependant que le premier match du Groupe C contre l'Italie lundi sera une épreuve difficile. "L'Italie possède une équipe globalement très forte. Mais nous n'avons pas oublié le match éliminatoire pour l'[UEFA] EURO 2000™ à Naples en 1999, que nous avions gagné 3-2, alors nous n'avons pas peur des Italiens."

Entraînement réduit
Alors que la rencontre avec l'Italie s'approche, l'entraîneur du Danemark Morten Olsen a progressivement réduit le nombre de séances d'entraînement quotidiennes. Vendredi, seuls les joueurs qui ont été récemment blessés se sont entraînés : Martin Jørgensen, Claus Jensen, Kasper Bøgelund et Peter Lovenkrands. Les autres se sont reposés.

"Prêt mentalement"
"Etre prêt pour un tournoi ne signifie pas seulement être en forme physiquement, il faut aussi être prêt mentalement", a déclaré Olsen. "C'est pourquoi nous adaptons le nombre d'entraînements." Olsen et son équipe s'entraîneront à huis clos samedi. "Ce n'est pas la peine de donner à [l'entraîneur de l'Italie Giovanni] Trapattoni plus de renseignements qu'il n'en a besoin," a plaisanté Olsen.