Italie, 16 ans après

L'Italie n'avait plus gagné son deuxième match en phase finale de l'EURO depuis 2000. Trop souvent, la Squadra a bien démarré une grande compétition avant de baisser.

À la Coupe du Monde de la FIFA 2014, elle avait commencé par une victoire contre les Anglais mais n'était pas sortie de son groupe. Ce ne sera pas le cas cette année, les hommes d'Antonio Conte sont déjà qualifiés pour les huitièmes.

Sortir des poules était la priorité en France et le succès 1-0 sur les Suédois à Toulouse assurait l'objectif. "Nous sommes tous très satisfaits, peu de monde nous voyait en huitièmes après deux matches", s'est réjoui Conte. "Certains doutaient même que nous allions nous qualifier."

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La raison du succès est simple, les Transalpins n'arrêtent pas de le répéter. "Cette équipe est incroyable", clame Simone Zaza, remplaçant vendredi après-midi au Stadium. "Je me souviens du premier match quand Graziano (Pellè) a marqué le second but, l'arbitre nous a demandé, à nous remplaçants, de sortir du terrain, nous courions partout. La force de ce groupe, c'est le groupe en lui-même. Nous sommes prêts pour cette aventure et nous voulons la vivre jusqu'au bout.

Buteur du match contre la Suède, Éder a dédié sa réussite à tous ses coéquipiers. "Nous travaillons ensemble, nous nous battons ensemble et ceux qui ne jouent pas sont très heureux quand nous gagnons", a-t-il déclaré à EURO2016.fr

Ce que Conte espère maintenant, c'est que ce bon départ se propage aux supporters, leur 12e homme. "Je veux que les supporters mettent un maillot bleu et renforcent cette incroyable impression que nous faisons. Je veux qu'ils sentent qu'ils font partie de ce qui se passe. Comme l'Italie le montre actuellement, l'enthousiasme peut être contagieux."