Italie, dans la peau d'un outsider

"Je suis impatient de commencer cette grande compétition. Elle se déroule dans mon pays d’adoption, j’ai juste envie d’être demain soir pour débuter le tournoi." Capitaine de la sélection belge, Eden Hazard a également été le digne représentant des ambitions de son pays, ce dimanche, en conférence de presse. "On espère atteindre la finale, a lâché l’attaquant belge. Tous les matches sont compliqués, on l’a vu avec l’Angleterre et la France, on va essayer de gagner le premier match. Ensuite, on verra."

La Belgique est devant un immense défi : non seulement, elle n’a plus battu l’Italie dans un match officiel depuis 1972, mais en plus elle souhaite concrétiser les espoirs portés par une génération de grands joueurs. "Cet UEFA EURO 2016 est un moment qui arrive à point nommé, souligne Hazard. C’est un moment que toute la Belgique attend, que toute la génération dorée attend. On peut faire quelque chose de grand, à nous de tout mettre en œuvre pour y arriver."

Ce à quoi Marc Wilmots a répliqué que si "une victoire (ce lundi) mettrait son équipe en confiance pour la suite", le sélectionneur des Diables Rouges se méfie terriblement de l’Italie. "C’est l’adversaire le plus prestigieux de la poule et il est encore plus dangereux quand il est poussé dans ses derniers retranchements." Une heure plus tard, alors qu’ils ont préféré s’entraîner le matin dans leur camp de base près de Montpellier, les Italiens ont fait fi des doutes sur leur petite forme. "Nous ne sommes pas favoris mais nous parviendrons à être compétitifs", souligne Gianluigi Buffon. "La vérité sera sur le terrain", affirme de son côté Antonio Conte. La Squadra Azzura donnera dès demain un premier élément de réponse sur sa capacité à exister dans ce tournoi. Et la Belgique sur sa capacité à aller au bout.

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Compositions probables
Belgique : Courtois ; Alderweireld, Denayer, Vermaelen, Vertonghen ; Nainggolan, Witsel ; Mertens, De Bruyne, Hazard ; Lukaku.
Absent : aucun
Incertain : aucun

Italie : Buffon ; Barzagli, Bonucci, Chiellini ; Candreva, Parolo, De Rossi, Giaccherini, Darmian ; Immobile, Zaza.
Absent : aucun
Incertain : aucun

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Forme récente (les 10 derniers matches, le plus récent en premier)
Belgique : VNVDVVVVVD
Italie : VVDNNDVVVV

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Le saviez-vous ?
Marc Wilmots et Antonio Conte étaient sur le terrain lorsque l'Italie a éliminé la Belgique co-organisatrice de l'UEFA EURO 2000 en l'emportant 2-0 en phase de groupes à Bruxelles.

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