Instantané : l'Eire fait tomber l'Angleterre

La République d'Irlande ne pouvait rêver meilleure première dans une phase finale d'un tournoi majeur. Six minutes après le coup d'envoi de son premier match de l'EURO '88 à Stuttgart, une série d'erreurs défensives des Anglais permettait à John Aldridge de donner au petit Ray Houghton qui trompait Peter Shilton de la tête. Dans la cage irlandaise, Packie Bonner brillait pour offrir ce succès aux Verts.

1 Ray Houghton
Né à Glasgow, Houghton était rejeté par clubs et pays dans ses jeunes années. Pas assez bon selon West Ham et les équipes jeunes écossaises. Ceux-ci ont certainement nourri de nombreux regrets par la suite puisqu'il a été deux fois champion avec Liverpool et a été une star pour l'Irlande, son père étant du Donegal. C'était un milieu travailleur, mais il savait aussi marquer dans les grandes occasions, comme en témoigne son but contre l'Italie à la Coupe du Monde de la FIFA 1994. Il est aujourd'hui consultant à la radio et à la TV.

2 Peter Shilton
Un des plus grands gardiens de tous les temps. Au cours de plus de 31 ans de carrière entre 1966 et 1997, Shilton a joué plus de 1 300 matches de compétition, remportant le championnat et deux Coupes d'Europe à Nottingham Forest. Son record de 125 sélections en équipe d'Angleterre tient toujours. Il a disputé cinq phases finales majeures même s'il a dû attendre d'avoir 30 ans pour sa première en 1980. Mauvais souvenir à la Coupe du Monde 1986 avec la "main de Dieu" de Diego Maradona. Il donne aujourd'hui des conférences.

3 Peter Beardsley
Kenny Dalglish a battu le record de transfert avec Beardsley en juillet 1987, et il est arrivé à l'EURO '88 avec une excellente réputation après un titre de champion. Il n'a jamais été en mesure de répéter ses performances en club avec l'équipe nationale, mais il a servi les intérêts de Liverpool et Newcastle avec les honneurs. Il est à présent coach en centre de formation.

4 Kenny Sansom
Rapide, calme, puissant sur ses tacles et excellent centreur, Sansom était le prototype du latéral moderne, et un élément important de la sélection anglaise pendant dix ans. Il s'est révélé à Crystal Palace et a joué plus de 300 matches pour Arsenal, captaine des Gunners vainqueurs de la Coupe de la Ligue en 1987. Il n'avait que 29 ans à l' EURO '88, mais coupable de l'erreur sur le but d'Houghton, c'est Stuart Pearce qui a pris sa place après la phase finale.

5 Bryan Robson
Les blessures ont émaillé la carrière de Robson, avec notamment trois fractures de la jambe en un an, mais cela n'a pas affecté sa longévité ni ses statistiques. Milieu de terrain puissant et polyvalent, il a été sélectionné à 90 reprises par l'Angleterre, et a joué 461 matches pour Manchester United, surnommé "Captain Marvel" après la fin des 26 ans de disette. Il est passé du côté des entraîneurs, notamment à Middlesbrough sa région natale, et il est aujourd'hui ambassadeur à Old Trafford.

6 Tony Adams
"M. Arsenal" en personne. Un roc en défense des Gunners pendant vingt ans, Adams a été fait capitaine à l'âge de 21 ans et n'a plus quitté le brassard pendant 14 années. George Graham l'appelait "mon colosse", Arsène Wenger son "professeur", et il a pris sa retraite en 2002 après 669 matches et quatre titres. Sa carrière internationale n'a pas été aussi brillante, mais il a quand même été sélectionné à 66 reprises. Adams s'est essayé au poste de coach, et il a monté un centre de traitement des addictions pour athlètes

7 Ronnie Whelan
"L'homme des grandes occasions", c'est ainsi que Bob Paisley parlait de Whelan. Né à Dublin, Whelan a joué pour Liverpool pendant 15 ans. Il a remporté six titres de champion, trois FA Cups et la Coupe d'Europe en 1984. Il a été sélectionné 53 fois en équipe d'Irlande, et ses trois buts internationaux incluent une frappe de loin face à l'URSS juste après la victoire contre l'Angleterre. Whelan est aujourd'hui conférencier.

8 Paul McGrath
McGrath avait 25 ans quand il a été sélectionné pour la première fois en 1985. Le défenseur central a disputé 83 matches avec l'Irlande et malgré de nombreux problèmes au genou, il a joué jusqu'à ses 38 ans. Tout le monde connaît les problèmes d'alcool de l'ancienne star de Manchester United et Aston Villa, notamment grâce à son autobiographie. Aujourd'hui de retour en Irlande, McGrath écrit dans la presse et est consultant à la radio, et il a également sorti un album en 2011

9 John Aldridge
"Aldo" est arrivé à l'EURO '88 après avoir marqué 26 buts en championnat pour Liverpool. Il est devenu le premier joueur à manquer un penalty en finale de la FA Cup, les Reds étant battus par Wimbledon. Buteur à l'instinct de prédateur, il a marqué plus d'un but tous les deux matches au cours de 20 ans de carrière et près de 800 matches. Il a dû attendre 20 matches pour marquer son premier but international, mais il en a finalement inscrit 19 en 69 rencontres avec l'Irlande. Il travaille aujourd'hui à la radio.