Héros de l'EURO : 1996, Karel Poborský
mercredi 27 janvier 2016
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Le Tchèque Karel Poborský reparle de sa chandelle contre le Portugal à l'EURO '96 qui l'a fait connaître aux yeux de l'Europe entière.
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"J'ai toujours aimé marquer des buts en douceur", déclare Karel Poborský quand il se souvient du quart de finale de l'EURO '96 face au Portugal, décidé sur sa délicieuse chandelle à la 53e minute.
"J'ai reçu le ballon, j'ai driblé deux ou trois joueurs et j'ai perdu le ballon, mais il m'est revenu et je me suis retrouvé seul face au gardien", explique-t-il. "[Le gardien portugais Vítor] Baia était loin de ses buts, donc c'est la première idée qui m'est venue. C'était presque trop parfait. Le ballon est monté très haut et à un moment, j'ai cru qu'il n'allait jamais retombé."
Profil bas
En dehors de la République tchèque, Poborský n'était pas franchement connu du grand public avant de participer à l'EURO '96 en Angleterre. Même dans son pays, il faisait profil bas : quand de grands clubs sont venus frapper à sa porte pour le débaucher du Dynamo České Budějovice en 1994, il partait pour le Viktoria Žižkov, puis rejoignait le Slavia Praha un an plus tard. Avec le club pragois, il était couronné champion et jouait les demi-finales de la Coupe UEFA.
Aventures européennes
En finale de l'EURO '96, les Tchèques ont un temps mené face à l'Allemagne, mais se sont inclinés sur un but en or. Poborský, lui, se consolait en partant pour Manchester United. Si David Beckham devenait titulaire à sa place sur le flanc droit, Poborský n'a jamais regretté son passage en Angleterre où il a remporté le titre dès sa première saison. "Mon transfert à Manchester United m'a ouvert le monde", dit-il. "C'était la meilleure décision de ma vie."
Poborský s'envolait alors pour la Liga portugaise, mieux adaptée à son style de jeu technique. Benfica allait l'aduler, notamment pour son association sensationnelle avec João Pinto. Son compatriote Pavel Nedvěd lui recommanda alors de rejoindre la Lazio, où il allait évoluer auprès d'Alessandro Nesta et Hernán Crespo.
Recordman de sélections
Le sélectionneur tchèque Dušan Uhrin alignait Poborský pour la première fois dans un succès 4-1 sur la Turquie, en amical, en février 1994. Il s'agissait aussi du premier match de la République tchèque après la chute de la Tchécoslovaquie. Poborský finira par disputer trois phases finales de l'EURO pour une finale en 1996 et une troisième place en 2004. Seul le gardien Petr Čech a disputé autant de rencontres internationales que le milieu de terrain (118).
Retour chez lui
Poborský rentrait chez lui en 2002 pour rejoindre le Sparta Praha, l'ennemi juré de son ancien club du Slavia. Capitaine, il remportait deux titres de champion et une Coupe de République tchèque, et disputait les 8es de finale de l'UEFA Champions League 2003/04. Il finissait sa carrière en mai 2007 après deux années passées au Dynamo České Budějovice, le club de ses débuts.
"J'ai beaucoup de souvenirs", déclarait Poborský au moment de résumer sa carrière. "Beaucoup de choses se sont produites et j'ai pris beaucoup de plaisir à chaque fois."
