Walters qualifie l'Irlande

Devancée par l'Allemagne et la Pologne dans le Groupe D des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016, la République d'Irlande de Martin O'Neill s'est défait de la Bosnie-Herzégovine en barrages.

L'Eire n'est passée qu'à une journée de la qualification directe, après notamment un nul 1-1 en Allemagne et une victoire à domicile sur les champions du monde, mais sa défaite 2-1 à Varsovie la condamnait à un barrage délicat, mais bien négocié à Zenica, avec l'ouverture du score de Robbie Brady en fin de match, avant l'égalisation d'Edin Džeko.

Muselé à Dublin, l'attaquant de la Roma voyait au retour Jonathan Walters lui voler la vedette avec un doublé synonyme de troisième qualification à l'EURO, la deuxième de rang.

Réactions
John O'Shea, défenseur
Jonathan Walters a été immense pour nous avec deux buts très importants, tout comme les quatre défenseurs et Darren Randolph ; nous avons été mis sous une énorme pression, mais nous avons tenu, comme nous l'avions fait en Bosnie. Bravo à tous, c'est une soirée très particulière. Nous ne pensions pas que nous pouvions faire mieux que ça (dit-il en se souvenant de la victoire à domicile contre l'Allemagne), mais l'ambiance dans le stade a été incroyable. Nous savons que nos supporters vont voyager pour nous soutenir et heureusement, ils n'ont pas à aller très loin (en France).

Martin O'Neill, sélectionneur
Je ne pourrais pas être plus fier (de mes joueurs). Ils ont été admirables dès le début (des éliminatoires). Je ne pourrais pas avoir une plus grande estime d'eux. Ce sont des joueurs formidables qui veulent jouer pour leur pays. Ils ont tout donné, je pense qu'ils n'ont plus rien dans les chaussettes. Jon Walters (auteur d'un doublé ce soir) a vécu des éliminatoires inoubliables. D'autres joueurs ont été excellents, mais Walters a été exceptionnel. C'était un moment très particulier d'entendre l'arbitre siffler la fin du match, quand on a su qu'on allait en France.

Jon Walters, attaquant
On a vu ce soir une équipe de héros. Nous avons répondu présents à la fin et c'est le meilleur moment de ma carrière, tous maillots confondus. Se qualifier pour le Championnat d'Europe, c'est incroyable. Il faut profiter de ce moment, ce n'est pas le genre d'instants que l'on vit très souvent dans une carrière. Il faut dire bravo à tous ceux qui ont encadré cette équipe. Ils ont été excellents tout au long de ces éliminatoires.

Robbie Brady, défenseur
Se qualifier pour l'EURO 2016, c'est incroyable. J'ai du mal à réaliser. C'était un rêve. Tous ceux qui ont participé ont été excellents et maintenant, on se prépare à aller en France. Mes coups de pied arrêtés n'ont pas été bons avant celui que j'ai donné à Jon Walters. Je suis comblé. Nous ne faisons jamais les choses avec facilité, mais on va chercher avec notre collectif ce genre de résultat. Ce soir, c'est le meilleur souvenir de ma carrière que je viens de vivre.

Darren Randolph, gardien
C'est incroyable, je n'aurais pas imaginé un tel scénario. Heureusement, j'ai pu jouer des matches et nous sommes qualifiés. C'est tout ce qui compte.

Shay Given, gardien
C'est quelque chose de phénoménal pour notre pays. C'est une grande soirée. Le mental et le collectif ont été l'une des plus grandes forces, même si nous n'avons pas de grandes individualités. La star, c'est l'équipe et vous pouvez voir Robbie Keane célébrer cette qualification comme n'importe quel autre joueur, comme s'il faisait partie de l'équipe. Chaque joueur éprouve de la fierté quand il porte ce maillot. Cela a beaucoup de signification pour nous.

Statistiques
Sélectionneur : Martin O'Neill
Palmarès
2012 – phase de groupes
2008 – non qualifié
2004 – non qualifié
2000 – non qualifié
1996 – non qualifié
1992 – non qualifié
1988 – phase de groupes
1984 – non qualifié
1980 – non qualifié
1976 – non qualifié
1972 – non qualifié
1968 – non qualifié
1964 – quarts de finale
1960 – non qualifié

Phase finale - plus large victoire
1-0 : Angleterre - République d'Irlande, 12/06/88

Phase finale - plus lourde défaite
4-0 : Espagne - République d'Irlande, 14/06/12

Éliminatoires - plus large victoire
8-0 : République d'Irlande- Malte, 16/11/83

Éliminatoires - plus lourde défaite
6-0 : Autriche - République d'Irlande, 10/10/71

Phase finale - matches disputés
3 : 23 joueurs

Phase finale - meilleurs buteurs
1 : Ray Houghton
1 : Ronnie Whelan
1 : Sean St Ledger

Ensemble - matches disputés
47: Robbie Keane
  39: Shay Given
  39: John O'Shea
 
Ensemble - meilleurs buteurs
23 : Robbie Keane
10 : Frank Stapleton
9 : Don Givens