Szczęsny et Lewandowski ravis de la Pologne

Leader du Groupe D des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016 après avoir signé la première victoire de son histoire sur l'Allemagne en octobre, la Pologne dépasse ses propres attentes sous les ordres du sélectionneur Adam Nawałka.

"Je suis assez surpris en fait", a confié le gardien de but Wojciech Szczęsny à UEFA.com. "Nous ne nous attendions pas à être aussi performants. On pensait que l'Écosse, l'Irlande et nous allions lutter pour la deuxième place ; la première était censée revenir à l'Allemagne. Mais nous ne serions pas satisfaits de la deuxième désormais."

Le match de dimanche face à la République d'Irlande à Dublin est une chance pour la Pologne de maintenir sa domination sur le groupe, même si le capitaine Robert Lewandowski s'attend à un déplacement compliqué. "Ce ne sera peut-être pas un grand spectacle et nous devrons probablement nous battre, mais nous n'avons pas peur", a déclaré l'attaquant du FC Bayern München à UEFA.com. "Nous savons que nous devons presque leur voler ces trois points."

Les dix points pris en quatre matches marquent un excellent début de campagne des Polonais, mais Lewandowski sait qu'il faudra plus de régularité pour se qualifier pour l'UEFA EURO 2016. "Nous sommes heureux des points pris, mais cela n'a pas vraiment d'importance jusqu'à ce que nous soyons qualifiés", a remarqué le joueur de 26 ans. "Sur tous les matches, peut-être qu'un ou deux ont été assez bons. J'espère que le meilleur est à venir et nous serons encore plus heureux."

Pour Szczęsny, 24 ans, le capitanat attribué à Lewandowski a aidé à bâtir les fondations du succès de la Pologne. "C'est le leader de cette équipe. Il entretient de super rapports avec les autres joueurs, surtout les plus jeunes qui rejoignent l'équipe nationale", a-t-il expliqué. "Nous essayons tous de les aider, mais Robert est vraiment bon dans ce rôle et cela lui donne ces 10 % de hargne supplémentaire. Il semble plus responsable pour cette équipe."

Le sélectionneur Nawałka également eu droit à des éloges. "Le coach a apporté beaucoup de discipline à l'équipe", a ajouté Szczęsny. "C'était dur de s'y faire au début, mais nous avons tous fini par l'accepter. Cela fonctionne sur et en dehors du terrain, et nous donne plus d'assurance sur le terrain quand nous jouons. Chaque minute de nos rassemblements est bien planifiée, même notre temps libre. Chaque séance d'entraînement est méticuleusement préparée et expliquée en détail. La discipline semble fonctionner avec nous."

Une place à l'UEFA EURO 2016 est-elle un objectif réaliste ? "Nous sommes très motivés pour nous qualifier", a souligné Szczęsny. "Nos fans méritent de voir une bonne équipe de Pologne évoluer au plus haut niveau. Je pense que nous allons le faire." Lewandowski a poursuivi : "Nous sommes tous des sportifs et nous voulons gagner chaque fois que nous jouons. Il y a une rage de vaincre en chacun de nous. Nous voulons tous participer à de grands tournois ; et pas simplement nous qualifier, mais y réaliser quelque chose."