Un avant-goût d’EURO à Marseille

L’attente a été longue mais la ferveur était au rendez-vous de ce France-Suède (1-0), mardi, premier match international de football organisé dans le nouveau stade Vélodrome, à Marseille, depuis son inauguration en octobre, après trois ans de travaux de rénovation et de couverture.

Les Bleus n’étaient plus venus au Vélodrome depuis le 10 février 2009 et une défaite 2-0 devant l’Argentine alors entraînée par Diego Maradona et les 52000 spectateurs ont réservé un accueil "à la marseillaise" à l’équipe de France dès son entrée pour l’échauffement.

Drapeaux ou maquillages tricolores et chants au milieu de la marée bleue, couleur qui pour un soir avait remplacé celles de l’Olympique de Marseille, la fête avait commencé dès l’après-midi dans les rues de la cité phocéenne et aux alentours du stade qui s’est rempli peu à peu jusqu’au coup d’envoi. Au début du match, les tifos ont été à la hauteur de la réputation du public du Vélodrome, le tout donnant un avant-goût de l’ambiance qui régnera dans cette enceinte lors de l’UEFA EURO 2016, quinzième édition de la compétition la plus prestigieuse du continent.

Les "Allez les Bleus" ont fusé de toutes parts dans le stade. Malgré le score nul à la pause, les encouragements ont redoublé en seconde période, accompagnant les actions de l’équipe de France jusqu’au but de la victoire en fin de rencontre signé du capitaine Raphaël Varane, fêté dans un immense vacarme. Le penalty raté de Karim Benzema, entré en cours de jeu, restera lui anecdotique, tant la clameur de la victoire fut forte au coup de sifflet final.

Les anciens Marseillais, Mathieu Valbuena, qui a joué huit ans dans ce stade avant de rejoindre le FC Dinamo Moskva, en août, et Didier Deschamps, capitaine de l’OM qui a emporté l’UEFA Champions League en 1993 avant de revenir en tant qu’entraîneur, entre 2009 et 2012, ont été chaudement salués par le public de ce nouvel écrin qui offre une résonnance très particulière.

Les trois joueurs de l’Olympique de Marseille titularisés face à la Suède, le gardien Steve Mandanda, Dimitri Payet et André-Pierre Gignac ont aussi été acclamés par près de 60 000 spectateurs qui ont démontré une nouvelle fois qu’ils constituaient un des meilleurs publics de France.

Ville de football par excellence avec un club fondé dès 1899 et qui reste le plus titré de France, Marseille apprécie les grandes rencontres et les exploits. C’est dans cette enceinte que les Bleus de 1984 avaient battu le Portugal lors d’une demi-finale épique de l’Euro (3-2) au terme d'une prolongation qui allait ensuite les mener à une finale victorieuse contre l’Espagne. Les champions du Monde 1998 y avaient également disputé leur premier match de ce Mondial français face à l’Afrique du Sud.

Le nouveau stade Vélodrome a montré qu’il était fin prêt pour accueillir six matchs de l’UEFA Euro 2016 en France (du 10 juin au 10 juillet 2016), dont un match de poule de cette équipe de France, un quart de finale et une demi-finale.