Un EURO mitonné dans le Chaudron !

Alors que sa rénovation prend fin en vue de l'UEFA EURO 2016, le stade Geoffroy-Guichard a vécu une grande soirée jeudi, avec le match d'UEFA Europa League, entre l'AS Saint-Étienne et le FC Internazionale Milano.

Près de vingt-quatre ans, et la réception de Hambourg en 1980, que les supporters des Verts attendaient ça. Ou ont, pour la plupart, trop jeunes à l'époque, découvert une grande affiche de Coupe d'Europe avec la venue de l'Inter Milan. À cette occasion, Geoffroy-Guichard avait revêtu ses habits de lumière : 36 411 spectateurs s'étaient massés dans l'enceinte mythique, dont certains n'ont pas hésité à se mettre torse nu malgré les 3 °C qui ont sévi sur le Forez.

Car l'ambiance était particulièrement chaude pour ce quatrième match d'UEFA Europa League. Un immense tifo "Inter : ce soir la partie est terminée" a été déployé dans le kop par les Magic Fans. Comme à chaque rendez-vous à domicile, les deux groupes de supporters, les Magic Fans d'un côté donc, les Green Angels de l'autre, tous parés de vert et de blanc, se sont répondus par des chants, se levant et se rasseyant comme un seul homme pour proposer une chorégraphie réussie et entraînante.

Moustapha Bayal Sall a égalisé©AFP/Getty Images

Le Peuple vert, reconnu comme l'un des tous meilleurs publics de France grâce à un engouement qui va bien au-delà du département de la Loire, n'a cessé de pousser son équipe, notamment en première période quand Loïc Perrin et ses partenaires ont peiné face aux Intéristes. Avant la délivrance de la 50e minute et le premier but stéphanois dans la compétition cette saison inscrit par Mustapha Bayal Sall, synonyme d'égalisation.

Le Chaudron est alors entré en ébullition et il s'en est fallu d'un rien, en fin de rencontre sur l’occasion de Ricky van Wolfswinkel, pour qu'il devienne carrément incandescent. Classé à hauts risques, ce match a servi de sorte de répétition générale aussi aux forces de l’ordre qui ont encadré toute la journée le millier de supporters milanais qui avaient effectué le déplacement et qui ont envahi pacifiquement le centre-ville de Saint-Étienne dans la matinée.

Ce n'est plus qu'une question de jours pour pouvoir admirer le stade dans sa nouvelle configuration. Désormais entièrement fermé aux quatre coins, le Chaudron, qui atteindra une capacité de 40 000 places, offre une résonance exceptionnelle. Cette ambiance de fête est de bon augure avant l'UEFA EURO 2016 (du 10 juin au 10 juillet 2016) dont Saint-Étienne accueillera quatre matches (trois de poule et un huitième de finale).

Pour la grande affiche de jeudi, le nouveau centre des médias a été ouvert pour la première fois. Croisé dans les couloirs, Johnny Rep, attaquant légendaire stéphanois des années 80, en avait encore les yeux tout écarquillés de bonheur. Dehors, les fans des Verts se sont rassemblés sur le parvis du stade pour continuer à discuter football. Prêts et ravis de recevoir les différentes délégations européennes lors de l'UEFA EURO 2016.