Benayoun bat un record devant 100 000 personnes

Yossi Benayoun est devenu le joueur le plus capé d'Israël en obtenant sa 95e sélection internationale lors du match amical contre le Mexique, mercredi, perdu 3-0.

Benayoun avait égalé les 94 capes d'Arik Benado en août dernier, mais est désormais seul en tête du classement. "C'est une grande étape pour moi", a déclaré l'intéressé après le match disputé devant les quelque 100 000 spectateurs de l'Estadio Azteca, à Mexico. "C'est spécial de battre un tel record dans ce stade, surtout quand le joueur avec qui je partageais le record, Arik Benado, est également présent avec nous en tant qu'entraîneur adjoint."

Le premier match de Benayoun sous le maillot national remonte au Championnat d'Europe des moins de 16 ans en 1996, lorsqu'Israël avait décroché la troisième place. Il a ensuite représenté l'équipe Espoir avant d'obtenir sa première sélection contre le Portugal en novembre 1998.

Benayoun inscrivant son premier but en éliminatoires de l'UEFA EURO 2000 contre Chypre le 5 septembre 1999. Trois jours plus tard, c'était un triplé qu'il marquait face à Saint-Marin. Il obtenait ensuite le brassard de capitaine à l'orée des qualifications pour l'UEFA EURO 2008.

Aujourd'hui âgé de 34 ans, l'ancien joueur des Maccabi Haifa FC, Liverpool FC et Chelsea FC a trouvé le chemin des filets à 24 reprises pour son pays. Il n'est ainsi plus devancé que par Yehoshua Feigenbaum au classement des meilleurs buteurs israéliens.

Cette saison, Benayoun a contribué à la remontée du Queens Park Rangers FC en Premier League et ne semble pas prêt à raccrocher les crampons de si tôt. "Mon but est de poursuivre avec la sélection", lance-t-il. "Ça a été le plus important tout au long de ma carrière. Je ne veux pas m'arrêter là."