UEFA EURO 2016 : Groupe H

Finaliste contre l'Espagne en 2012, l'Italie devra se méfier de la Croatie, une équipe qui s'est régulièrement qualifiée pour l'EURO, dans le Groupe H.

Italie
Pays européen qui a remporté le plus de Coupes du Monde de la FIFA, quatre en 1934, 1938, 1982 et 2006, l'Italie n'a été sacrée championne d'Europe qu'à une seule occasion, en 1968, en battant la Yougoslavie à Rome en finale d'appui. Depuis, les années se suivent et ne se ressemblent pas. Les Azzurri ne se sont pas qualifiés en 1984 et 1992, mais ont été finalistes en 2000 et 2012. Les Italiens ont remporté facilement leur groupe des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, invaincus en dix matches. C'est la 15e fois de suite que l'Italie disputera un Mondial.

Croatie
Depuis l'éclatement de la Yougoslavie en 1991, la Croatie s'est imposée comme une valeur sûre du football international. Qualifiée pour les phases finales du Championnat d'Europe de l'UEFA et de la Coupe du Monde de la FIFA dès sa première participation, elle terminait troisième à France 98 où Davor Šuker terminait meilleur buteur (6). La Croatie s'invite régulièrement en phase finale, à l'exception des tournois de 2000 et 2010, mais n'est parvenue à passer la phase de groupes qu'une seule fois, lors de l'UEFA EURO 2008. Les Croates défieront le Brésil, pays hôte, en match d'ouverture de la Coupe du Monde 2014.

Norvège
L'âge d'or de la Norvège est intervenu dans les années 90 lorsque le sélectionneur Egil Olsen l'a qualifiée pour deux Coupes du Monde de la FIFA consécutives, aux États-Unis et en France. Son remplaçant, Nils Johan Semb, qualifiait ensuite les siens pour leur seul Championnat d'Europe de l'UEFA, en Belgique et aux Pays-Bas, où ils étaient rapidement éliminés malgré une victoire face à l'Espagne au premier match. Pour son deuxième mandat, Olsen était tout proche de qualifier la Norvège pour l'UEFA EURO 2012, mais elle manquait les barrages à la différence de buts. Pourtant dans un groupe à sa portée, la Norvège finissait 4e en éliminatoires de la Coupe du Monde 2014.

Bulgarie
La Bulgarie a remporté ses six premiers matches des qualifications pour l'EURO 96, avec à la clé un succès 3-2 à domicile sur l'Allemagne.

Azerbaïdjan
L'Azerbaïdjan a dû attendre les qualifications pour la Coupe du Monde 2014 pour s'extraire des deux dernières places de son groupe, lors de la troisième campagne du sélectionneur allemand Berti Vogts, terminant quatrième dans un groupe de six équipes, avec une seule victoire en dix matches (2-0 à domicile contre l'Irlande du Nord). L'histoire de l'Azerbaïdjan a toutefois été marquée par quelques succès probants, notamment face à la Suisse et à la Turquie.

Malte
Malte n'a jamais réussi à se qualifier et a remporté trois matches en éliminatoires de l'EURO dans son Histoire, terminant toujours dernière. La victoire 2-0 face à la Grèce en 1975 est toujours considérée comme l’un des plus grands moments de l’histoire du football maltais. Un résultat nul et vierge décroché face à l’Allemagne de l’Ouest en 1979 reste également comme l’un des résultats les plus mémorables décrochés par les Rouges. En 1982, Malte s’imposait face à l’Islande sur le score de 2-1, comme contre la Hongrie en 2006. À noter également un résultat nul 2-2 obtenu sur la pelouse du Portugal en mars 1987.