Nehoda se souvient du triomphe tchèque de 76

Le Championnat d'Europe de l'UEFA 1976 restera dans les annales pour l'audacieux penalty d'Antonín Panenka en finale, offrant le titre à la Tchécoslovaquie contre le champion en titre allemand. Pourtant ce tir, peut-être le plus célèbre de la compétition, aurait pu ne jamais avoir lieu sans Zdeněk Nehoda. L'ancien avant-centre du FK Dukla Praha a marqué le but de la victoire en demi-finale contre les Pays-Bas et n'a pas failli lors de la séance des tirs au but en finale. Il se souvient de l'épopée des Tchécoslovaques.

Quel était votre objectif pour l'EURO '76 ?
Quand on est parti à Belgrade pour le Championnat d'Europe, on avait en tête qu'on avait rien à perdre, sachant qu'on allait jouer contre les Pays-Bas, l'Allemagne et la Yougoslavie. Ces équipes étaient bien plus fortes que nous et étaient favorites.

Que vous rappelez-vous du penalty d'Antonín Panenka en finale ?
Cette finale était particulière pour différente raison. On menait 2-0 et on a failli perdre le titre à la dernière minute, lorsque Bernd Hölzenbein a égalisé avec un peu de chance. Les prolongations n'ont été qu'une longue attente et arrivé aux tirs au but, nous étions à nouveau dans une position où nous n'avions rien à perdre. On était à bout de force et au final, on a eu un coup de pouce d'Uli Hoeness, qui a raté son tir, et Panenka a donné le titre avec ce superbe tir.

Pouvez-vous comparer l'équipe victorieuse de 1976 avec celle finaliste en 1996 ?
Je ne pense pas qu'il soit possible de comparer des équipes. Il y a de nombreuses années de différences entre ces deux équipes, après tout. Une similitude est que notre équipe s'est présentée en Angleterre en étant outsider. Et étonnamment, après des résultats médiocres en phase de groupes, elle a commencé à très bien jouer et certains joueurs ont été impressionnants, ce qui nous a aidé à aller en finale, où nous avons manqué de chance face aux Allemands.