Les Tchèques plient les Pays-Bas in extremis

Pays-Bas 2-3 République tchèque
(Bouma 4, Van Nistelrooy 19 ; Koller 23, Baroš 71, Šmicer 88)
Phase de groupes
Aveiro, 19 juin 2004

Dans l'une des rencontres les plus palpitantes de l'histoire de la compétition, la République tchèque arrache la victoire 3-2 à deux minutes du terme après avoir été menée 2-0, suite à l'expulsion de John Heitinga.

Les hommes de Dick Advocaat pensaient peut-être avoir fait le plus difficile en prenant une avance de deux buts grâce à Wilfred Bouma et Ruud van Nistelrooy après seulement 20 minutes de jeu. Mais Jan Koller a aussitôt réduit le score, avant que Milan Baroš n'égalise à la 73e minute, puis que Šmicer n'offre la victoire aux Tchèques en fin de match à onze contre dix.

Dès le début du match, Jan adressait un avertissement à Van der Sar en flirtant avec la barre sur un service de Tomáš Rosický, imité par Marek Jankulovski peu de temps après. Les Pays-Bas ouvraient donc la marque contre le cours du jeu à la quatrième minute, Bouma reprenant de la tête un coup franc indirect d'Arjen Robben.

Clarence Seedorf mettait la pression sur la défense tchèque, puis Ruud Van Nistelrooy doublait la mise suite à un centre en retrait d'Arjen Robben.

Alors que le KO semblait proche, Baroš interceptait alors une passe de Phillip Cocu et transperçait l'arrière garde néerlandaise avant de servir Koller à bout portant. Les Pays-Bas repartaient à l'attaque, portés par Seedorf, Heitinga et Edgar Davids, qui touchait du bois.

Après la pause, les Tchèques reprenaient du poil de la bête après la sortie de Robben. Suite à un centre de Pavel Nedvěd en plein milieu de la surface, Koller remettait de la poitrine pour Baroš qui crucifiait Van der Sar.

À 15 minutes du terme, un coup de théâtre survenait avec le deuxième carton jaune d'Heitinga pour une faute sur Nedvěd. Au terme d'une action orchestrée par Baroš, toujours dans les bons coups, Šmicer marquait le but décisif à la 88e.

Et ensuite ?
Pour se qualifier, les Pays-Bas devaient battre la Lettonie pour leur dernier match de groupes et espérer un bon résultat des Tchèques. Après leur succès 2-1, les Oranje eurent un soupir de soulagement grâce à la victoire des Tchèques sur l'Allemagne.

En quarts, les Pays-Bas dominèrent la Suède aux tirs au but pour finalement courber l'échine face au Portugal en demi-finale. Les Tchèques, vainqueurs du Danemark 3-0 en quart, furent également éliminés 1-0 par la Grèce en prolongation.