Casillas nouveau recordman espagnol

Le capitaine de l'Espagne Iker Casillas a écrit une page d'histoire lors du match amical qui a vu le Costa Rica tenir l'Espagne en échec 2-2, mardi. Avec 127 sélections, le portier éclipse Andoni Zubizarreta et devient le joueur le plus capé de la sélection.

Les deux hommes, ainsi que Xavi Hernández, étaient présents lors d'une cérémonie spéciale mardi dernier, au cours de laquelle ils ont reçu une casquette et une médaille pour avoir atteint au moins 100 sélections avec l'Espagne. Zubizarreta en a profité pour rendre hommage à son successeur.

"C'est tout à fait normal que Casillas passe devant moi dans cette liste", explique l'ancien gardien de l'Athletic Club, du FC Barcelona et du Valencia CF. "Iker est un grand gardien, toujours en avance sur son temps. Lorsqu'il a commencé, il faisait des choses qui lui paraissaient normales mais qui étaient en fait hors du commun. Il a grandi en tant que gardien, il s'est affirmé et a su traverser les mauvaises périodes. Je pense qu'il est arrivé au point où lorsqu'il est entre les poteaux, il semble invincible."

Xavi, dont Zubizarreta ajoute qu'il dépassera aussi "selon toute vraisemblance" son record, a également félicité son gardien : "Casillas est un ami, nous sommes très proches", indique le Barcelonais, 107 sélections. "C'est quelqu'un de fantastique dans le groupe, et un grand capitaine."

"Il aime parler à tous ses coéquipiers, les jeunes comme les vétérans, avant de prendre une décision. Il rassemble le vestiaire et il est toujours là pour aider. Il est aussi très drôle. C'est un mec normal, simple, comme tous les autres joueurs de l'équipe nationale. Ses bonnes vibrations sont contagieuses."

Avec 92 victoires, 22 nuls et 13 défaites, Casillas a encore du mal à croire qu'il dépasse un joueur aussi renommé que Zubizarreta. "Quand j'ai commencé à jouer gamin, je ne pensais pas que j'arriverais au niveau de tels emblèmes. Mais maintenant, je suis bien entendu très heureux", a indiqué le capitaine madrilène, 30 ans.

Casillas, dont le football espagnol se souviendra toujours pour avoir soulevé la coupe Henri Delaunay en 2008 et la Coupe du Monde deux ans plus tard, a fait ses débuts internationaux contre la Suède le 3 juin 2000. Il a participé à trois Coupes du Monde, autant de Championnats d'Europe et une Coupe des Confédérations de la FIFA. "Chaque fois que je joue en équipe nationale, j'en profite comme si c'était la dernière", ajoute-t-il. "La seule chose que j'ai en tête, c'est que c'est un véritable plaisir de jouer pour l'Espagne depuis 11 ans."