Analyse, Conference League, la formule gagnante de Crystal Palace

« Tous les détails, il est très minutieux dans son analyse avant chaque match. Il observe l’adversaire un million de fois et il savait qu’ils allaient être coriaces, mais nous avions un plan de jeu et nous nous y sommes tenus. »

La cote d’Oliver Glasner n’a jamais été aussi élevée après la victoire de Crystal Palace en finale de l’UEFA Conference League, la manière dont le club a remporté la victoire lui valant les éloges ci-dessus de la part du milieu de terrain Adam Wharton.

Dans cet article, le panel des observateurs techniques de l’UEFA, en collaboration avec l’unité d’analyse du jeu de l’UEFA, se penche sur les facteurs qui ont permis au club anglais de soulever son premier trophée européen.

Possession, positionnement et jeu au milieu de terrain

Comme le confirmerait le Joueur du match Wharton, tout s’est joué sur des détails, à commencer par la stratégie de possession de Crystal Palace, son positionnement et le jeu de ses deux milieux de terrain axiaux.

À Leipzig, le paysage tactique présenté par l’approche défensive du Rayo Vallecano a offert à Crystal Palace de l’espace sur son flanc gauche, qu’il a cherché à exploiter, soit avec le défenseur central gauche Chadi Riad s’avançant avec le ballon dans cette zone, soit avec le partenaire de Wharton au milieu de terrain Daichi Kamada s’écartant pour recevoir le ballon.

L’exploitation du côté gauche par les Eagles faisait partie d’un plan de jeu de Glasner qui incluait des mouvements coordonnés au sein de la structure habituelle de Crystal Palace. « J’ai assez regardé jouer Crystal Palace et normalement les n° 6 ne s’écartent pas », a confirmé l’observateur technique de l’UEFA Jan Peder Jalland. « Ils n’ont normalement pas autant de fluidité. Ils libéraient cet espace pour ensuite l’utiliser. »

La première vidéo présente deux exemples de la façon dont ils négocient le pressing des quatre attaquants du Rayo Vallecano, les extraits montrant la cohérence de la structure, la compréhension de l’espace et la familiarité des positions d’une équipe bien entraînée. « Crystal Palace s’est adapté aux espaces laissés par le Rayo Vallecano tout en restant largement dans sa structure », a déclaré l’observateur technique de l’UEFA Rui Faria.

Dans le cas du but, une fois que Crystal Palace a réussi à briser la pression du quatuor offensif, les Eagles ont eu l’opportunité de créer depuis l’arrière. Recevant de Kamada, Wharton a pris l’initiative avec une percée vers l’avant qui a montré une formidable volonté et un grand désir et a profité du fait que les défenseurs du Rayo Vallecano étaient occupés avec les attaquants de Crystal Palace. « Wharton a eu la liberté de progresser avec le ballon et de tirer », a déclaré Jalland.

Si le jeu relationnel entre les deux n° 6 a été la clé du succès de Crystal Palace, la séquence vidéo suivante se concentre sur la façon dont ils ont opéré, mettant en lumière leur éventail de passes et de progressions. Il y avait souvent une passe latérale suivie d’une passe vers l’avant qui cassait une ligne et atteignait les attaquants ou les pistons.

Les échanges de passes entre le duo du milieu de terrain ont été particulièrement fréquents et contre le Rayo Vallecano, ils se sont trouvés à 12 reprises. « Si vous pouvez avoir cette connexion relationnelle avec de bons joueurs, vous obtenez une progression et une pénétration d’élite », a déclaré Jalland. « Avec leur clairvoyance et leur transition, ils représentaient le profil complet. »

De plus, le graphique illustre les passes vers l’avant enregistrées par les deux joueurs, avec 22 pour Wharton (qui a également réussi le plus grand nombre de passes se terminant dans le dernier tiers, 18) et 13 pour Kamada.

Le Rayo Vallecano avait été limité à seulement deux tirs en première mi-temps, et il n’allait jamais être plus facile de percer la redoutable défense à cinq de l’équipe de Premier League une fois que la frappe de Jean-Philippe Mateta à la 51^e minute lui a donné une avance à protéger. La statistique finale selon laquelle sept des dix tirs du Rayo Vallecano ont dû être pris de l’extérieur de la surface a confirmé l’évaluation de l’attaquant Jorge De Frutos : « Crystal Palace est une équipe de haut niveau. Il n’a aucun problème à jouer avec un bloc défensif bas. »

La troisième vidéo montre l’efficacité avec laquelle la ligne défensive de Crystal Palace a fonctionné, coulissant sur le terrain pendant que le trio d’attaque et les deux milieux axiaux bloquaient l’axe tout en fournissant une plaque tournante pour la transition.

Dans le premier extrait, il convient de noter le pivotement entre Daniel Muñoz et Tyrick Mitchell, alors qu’un piston sort pour presser lorsque le ballon est de son côté tandis que le piston opposé repique dans l'axe pour maintenir une défense à quatre.

Impasse

Plus généralement, les hommes d’Iñigo Pérez ont lutté face à la puissance et au défi physique de Crystal Palace. « Nous n’avons pas trouvé cette pénétration, cette énergie, cette fluidité que nous avons d’habitude », a concédé l’entraîneur du Rayo Vallecano.

L’observateur technique Jalland a précisé : « Le défi physique imposé par Crystal Palace a fait une grande différence, à la fois avec et sans le ballon. Ils ont réussi à passer devant et à utiliser leur physique. La défense de Crystal Palace a été tellement importante pour gagner la finale. »

Ces sentiments ont été partagés par Glasner, qui a déclaré : « Nous avons si bien défendu à la fin », après 15 minutes « incroyables » juste après la mi-temps. Il a poursuivi : « C’est ce que je considère comme mon travail, aligner tout le monde sur la façon dont nous jouons, dont nous défendons, dont nous attaquons et sur notre état d’esprit. »

En somme, c’était tout simplement trop pour l’équipe espagnole.

L'œil des coaches : jouer dans l’axe

La connexion au milieu de terrain Wharton-Kamada a mis en relief plusieurs aspects, notamment l’accent mis sur la progression du ballon, la façon dont ils se complétaient en tant que deux n° 6 et les différents angles qu’ils créaient. Pour les entraîneurs, cela a également soulevé la question de la meilleure façon de se préparer à la bataille tactique relationnelle qui se déroule au milieu du terrain, et plus précisément, de la façon d’entraîner les n° 6 à trouver les n° 10. Pour Jan Peder Jalland, la réponse est un exercice d’entraînement au « jeu dans l’axe » dans une structure en 3+2 qui peut être partagé avec des entraîneurs de tous niveaux.

« La première réflexion portait sur la construction de la possession avec une direction », a expliqué Jalland. « Pour beaucoup de jeunes entraîneurs, il est important que nous montrions que c’est avec une direction, c’est avec une intention. C’est la clé ici, la prise de conscience, la réflexion vers l’avant, les angles, la distance et aussi le fait que le pressing varie, que l’espace s’ouvre et ‘Où est l’homme libre ?’ »

L’exercice commence comme une situation de 5 contre 4 mais peut évoluer en 7 contre 6.

« Dans le contexte de la finale de la Conference League, les cinq maillots rouges dans la zone représentent les trois défenseurs de Crystal Palace plus les deux n° 6. Le défi de l’exercice est donc de faire circuler le ballon dans la zone mise en évidence, de trouver différents angles et de trouver les deux milieux axiaux », a poursuivi Jalland. « Ensuite, les n° 6 doivent passer verticalement dans les intervalles représentés par deux petits buts. Une passe en une touche dans le but rapporte deux points, s’il faut deux, trois touches ou plus, c’est un point. »

« La variation à plus grande échelle en 7 contre 6 nécessite l’introduction de deux n° 10 et d’une ligne de dribble, car la tâche consiste alors à jouer entre les lignes, avec des passes rapides, de la conduite de balle et de la pénétration. »

« Par conséquent, il incombe aux n° 10 d’entrer dans l’intervalle en franchissant la ligne rouge en dribblant pour gagner un point. »

Le sélectionneur de l’équipe nationale des moins de 21 ans de la Norvège, Jan Peder Jalland, a commencé à entraîner à l’âge de 24 ans, passant une décennie à Stabæk avant de rejoindre la Fédération norvégienne de football en 2019. Après avoir entraîné diverses équipes nationales de jeunes, il a pris les rênes des M21 en 2023.

Rui Faria a travaillé comme adjoint de José Mourinho, remportant la Coupe UEFA et l’UEFA Champions League avec Porto, de multiples titres nationaux avec Chelsea et le Real Madrid, la Champions League 2009/10 avec l’Inter, puis l’Europa League 2016/17 avec Manchester United.

xxx