Analyse de la finale de l’UEFA Conference League, Adam Wharton brille avec les héros de Crystal Palace dirigés par Oliver Glasner

Quatre ans après avoir soulevé son premier trophée européen, Oliver Glasner est remonté sur le podium mercredi soir avec Crystal Palace, vainqueur 1-0 du Rayo Vallecano en finale de l’UEFA Conference League.

L’entraîneur autrichien a déployé le même système en 5-2-3 et une tactique similaire, mais alors qu’il avait fallu une séance de tirs au but à l’Eintracht Frankfurt de Glasner pour remporter l’UEFA Europa League contre les Rangers, la différence est venue cette fois-ci du milieu de terrain de Crystal Palace, Adam Wharton, et de sa force créatrice.

Lors de cette rencontre à Leipzig entre deux novices en finale européenne, Wharton a orchestré les principaux temps forts d’une équipe de Palace qui a produit son meilleur football chaque fois que le numéro 20 touchait le ballon ou rôdait dans les parages. Il a créé des occasions avec deux passes clés et une passe décisive, tout en apportant vitesse, puissance et verticalité aux côtés de son partenaire au milieu de terrain Daichi Kamada, comme le montrent les temps forts vidéo suivants.

La première séquence montre Wharton au départ et à la conclusion de la meilleure occasion de Palace en première période, son tacle bien exécuté lui permettant d’adresser des passes créatives d’abord à Jean-Philippe Mateta puis à Tyrick Mitchell.

Wharton a justifié son titre de Joueur du match par son rôle dans le deuxième extrait, une action de 14 passes qui s’est achevée par le but de Mateta à la 51^e minute. Il respire la sérénité et la détermination alors qu’il porte le ballon dans l’espace pour s’offrir la première frappe cadrée de la finale. « J’ai vu Daniel Muñoz au second poteau et j’allais lui faire la passe », a déclaré le joueur de 22 ans. « Je me suis suffisamment approché pour pouvoir tirer et heureusement, le ballon est arrivé directement sur JP [Mateta], donc c’était une bonne frappe ! »

« Wharton a cette capacité à trouver de l’espace, et grâce à sa créativité, il a ouvert la défense du Rayo Vallecano », a déclaré l’observateur technique de l’UEFA Jan Peder Jalland. « Il est vif techniquement et a une grande clairvoyance balle au pied. C’est un joueur de haut niveau ! »

Peu de temps après, Wharton a récupéré un autre ballon qui traînait pour jouer une passe en première intention qui a failli se transformer en un deuxième but pour Mateta. « Palace a remporté le match dans l’axe car Wharton contrôlait le milieu de terrain aux côtés de Kamada », a ajouté Jalland, tandis que l’entraîneur du Rayo, Iñigo Pérez, a concédé : « Palace ne nous a pas laissés montrer nos meilleures qualités. »

Fait remarquable, la condition physique de Wharton était incertaine, et sa contribution a incarné l’adhésion collective de l’équipe de Palace. « En tant que manager, vous ne pouvez rien faire tout seul », a affirmé Glasner. « Les joueurs m’ont toujours écouté, soutenu, et m’ont fait confiance. » Une telle foi dans le processus tout au long d’une saison de 60 matches a permis à Glasner de reproduire joyeusement sa célébration en plongeon de la victoire de Francfort en 2022.