UEFA Conference League, quarts de finale retour : Strasbourg, Crystal Palace, Rayo Vallecano et le Shakhtar Donetsk passent

Crystal Palace et le Shakhtar Donetsk ont évité les frayeurs pour rejoindre le dernier carré de l’UEFA Conference League, tandis que Strasbourg a réalisé un retournement de situation sensationnel et que le Rayo Vallecano a lutté pour s’extirper du piège à Athènes.

Le point sur les matches retour.

Strasbourg 4-0 Mainz (tot. 4-2)

Deux buts dans chaque période ont permis à Strasbourg de signer une remontée fantastique pour atteindre la première demi-finale européenne de son histoire. Menés 2-0 après le match aller, les Alsaciens recollaient au score total avant la pause grâce à une conclusion de près de Sebastian Nanasi et une tête puissante d’Abdoul Ouattara. Emmanuel Emegha voyait son penalty repoussé, mais peu après, Julio Enciso marquait dans le but vide pour donner l’avantage au club français dans cette confrontation pour la première fois. Enciso se muait ensuite en passeur pour Emegha qui scellait de la tête la qualification de Strasbourg lors d’une soirée historique pour le club de Ligue 1.

AEK Athens 1-3 Rayo Vallecano (tot. 3-4)

L’AEK a échoué de peu dans sa tentative de remontada, le but d’Isi Palazón envoyant le Rayo dans sa toute première demi-finale de l’UEFA. Les hôtes ont tenté 16 frappes au but en première période pour combler leur retard de 3-0 accumulé à l’aller, une réalisation de Zini et un penalty de Răzvan Marin les ramenant à une seule longueur de l’égalité. Le premier cité frappait de nouveau après la reprise pour remettre les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux matches, mais le capitaine du Rayo s’engouffrait dans l’axe à l’heure de jeu pour redonner l’avantage aux Madrilènes, avant qu’une défense solide en fin de rencontre ne guide l’équipe d’Íñigo Pérez vers la qualification pour sa deuxième campagne européenne seulement.

Fiorentina 2-1 Crystal Palace (tot. 2-4)

L’avance de trois buts acquise par Palace à l’aller s’est avérée trop conséquente pour la Viola. Portés par une tête victorieuse d’Ismaïla Sarr à la 17^e minute, les visiteurs semblaient partis pour une soirée tranquille à Florence avant que les locaux ne frappent de part et d’autre de la mi-temps. Albert Gudmundsson ne tremblait pas sur penalty, tandis que le but de loin du remplaçant Cher Ndour réduisait l’écart à deux buts au général. Palace tenait bon malgré quelques demi-occasions pour la Fiorentina et deux arrêts de Dean Henderson, s’offrant ainsi une demi-finale contre le Shakhtar.

AZ Alkmaar 2-2 Shakhtar (tot. 2-5)

Leeroy Echteld avait totalement remanié son onze de départ par rapport à celui aligné dimanche en Eredivisie, mais sa jeunesse néerlandaise n’obtenait pas le but précoce espéré et le Shakhtar creusait l’écart au score total sur une attaque incisive peu avant l’heure de jeu, Kauã Elias servant Alisson Santana pour la conclusion. Le remplaçant Isak Jensen répliquait sur un coup franc bien frappé, puis Matěj Šín permettait à l’AZ de mener au score sur ce match d’une volée. Cependant, la finition appliquée de Luca Meirelles sur un nouveau contre venait éteindre tout espoir de retour.