Dernier carré de l’UEFA Conference League

Le tableau des demi-finales de l’UEFA Conference League 2025/26 est prêt. Présentation des équipes qui viseront la victoire finale à Leipzig, le 27 mai.

Classement des coefficients de l’UEFA à jour au 20 mars.

Crystal Palace (ENG)

Position en phase de ligue : 10
Barrages de la phase à élimination directe : 3-1 (tot.) - Zrinjski
Huitièmes de finale : 2-1 (tot.) - AEK Larnaca
Quarts de finale : 4-2 (tot.) - Fiorentina
Classement au coefficient de l’UEFA : 85

Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Originaire de Croydon, dans le sud de Londres, le Crystal Palace est (avec Millwall) l’un des deux seuls clubs londoniens du sud de la Tamise à évoluer en Europe. Fondé en 1905, le club tire son nom d’un spectaculaire centre d’exposition de fer et de verre qui a existé de 1851 à 1936. Il ne s’agit que de sa deuxième saison européenne ; il avait auparavant participé à la Coupe UEFA Intertoto 1998.

Son parcours : le Crystal Palace a eu besoin de temps pour s’adapter à sa première grande campagne européenne, se contentant d’une place en barrages de la phase à élimination directe après une phase de ligue mitigée. Il y a eu des moments de tension sur la route des quarts de finale, avec des matches nuls à l’aller avant de s’imposer contre le Zrinjski, puis l’AEK Larnaca, mais sa prestation à domicile en quarts contre le double finaliste, la Fiorentina, a été pleine de confiance et de qualité, offrant une source d’encouragement précieuse alors qu’il vise une place en finale.

Son style de jeu : le 3-4-2-1 d’Oliver Glasner pousse les pistons Daniel Muñoz et Tyrick Mitchell haut et large, permettant à deux attaquants de soutenir le buteur depuis des positions plus axiales. Le meilleur buteur Ismaïla Sarr a excellé dans ce rôle intérieur, ses appels dans le dos de la défense étant souvent la cible du technicien du milieu de terrain Adam Wharton, tandis que Maxence Lacroix a ancré une défense à trois redoutable de l’autre côté du terrain. Bien que le Crystal Palace s’épanouisse généralement en contre, l’équipe de Glasner a su adopter un style plus patient face à des défenses compactes en Europe.

Rayo Vallecano (ESP)

Position en phase de ligue : 5
Huitièmes de finale : 3-2 (tot.) - Samsunspor
Quarts de finale : 4-3 (tot.) - AEK Athens
Classement au coefficient de l’UEFA : 104
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Originaire de Vallecas, une banlieue de Madrid, le Rayo (littéralement « foudre ») a été partiellement inspiré par le club argentin de River Plate, d’où l’éclair rouge en diagonale sur ses maillots blancs. Le club a atteint les quarts de finale pour ce qui n’est que sa deuxième campagne européenne ; la première avait également été un succès, le Rayo atteignant les quarts de finale de la Coupe UEFA 2000/01 avant de s’incliner face au Deportivo Alavés.

Son parcours : le Rayo est en train d’écrire l’histoire pour sa deuxième campagne européenne. Après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe UEFA 2000/01, il a franchi une étape supplémentaire en se qualifiant pour les demi-finales de la Conference League. Après avoir débuté sa campagne en août lors des barrages de qualification, l’équipe est montée en puissance, en grande partie grâce à ses performances à domicile, ayant remporté cinq de ses six matches à l’Estadio de Vallecas (1 P).

Son style de jeu : Íñigo Pérez a parfaitement compris le caractère unique du Rayo et tire le meilleur de son effectif. Son équipe évolue en 4-2-3-1, avec l’expérimenté Augusto Batalla dans les buts et Florian Lejeune pour diriger la défense. Les latéraux Pep Chavarría et Andrei Rațiu apportent du dynamisme et des options offensives. Le milieu de terrain est dirigé par Unai López et Pathé Ciss, tandis que les buts sont l’œuvre de Jorge de Frutos et Álvaro García. Le capitaine, Isi Palazón, apporte son engagement et sa qualité dans le dernier tiers du terrain.

Shakhtar Donetsk (UKR)

Position en phase de ligue : 6
Huitièmes de finale : 4-3 (tot.) - Lech Poznań
Quarts de finale : 5-2 (tot.) - AZ Alkmaar
Classement au coefficient de l’UEFA : 48
Saison dernière : phase de ligue de la Champions League (27^e/36)
Meilleure performance en Conference League : débuts

Fondé dans la région du Donbass en Ukraine, le Shakhtar Donetsk était traditionnellement associé aux mines de charbon locales, d’où son nom de Shakhtar (mineur). Vainqueur de la Coupe UEFA en 2008/09, le Shakhtar a remporté 15 titres de champion en Ukraine depuis l’indépendance. Le club a maintenant atteint le dernier carré dès sa première campagne en Conference League.

Son parcours : il s’agit de la toute première campagne du Shakhtar en Conference League. Le 24 mai, le club fêtera son 90^e anniversaire, et l’une de ses ambitions est de soulever ce trophée pour marquer l’occasion. Sa victoire au match aller contre l’AZ Alkmaar, un succès 3-0 à Cracovie, est considérée comme sa meilleure performance de la saison jusqu’à présent, mais le match nul 2-2 au retour a été un bon test de sa résilience défensive et de sa vitesse dans les transitions.

Son style de jeu : les points forts du Shakhtar résident dans une défense solide associée à un puissant contingent offensif brésilien. Le club a une longue tradition de recrutement de talents brésiliens de premier plan. Des joueurs tels qu’Isaque, Alisson Santana, Kauã Elias, Pedrinho, Luca Meirelles ou Marlon Gomes, pour n’en citer que quelques-uns, représentent une menace sérieuse pour n’importe quel adversaire.

Strasbourg (FRA)

Position en phase de ligue : 1
Huitièmes de finale : 3-2 (tot.) - Rijeka
Quarts de finale : 4-2 (tot.) - Mainz
Classement au coefficient de l’UEFA : 107
Saison dernière : N/A
Meilleure performance en Conference League : débuts

Le jeune effectif du Racing a propulsé le club dans la phase printanière d’une compétition de clubs de l’UEFA pour la première fois depuis qu’il a atteint les huitièmes de finale de la Coupe UEFA en 2005/06. Champion de France en 1978/79, le club alsacien a formé de nombreuses stars, notamment les vainqueurs de la Coupe du Monde 1998 Franck Leboeuf et Youri Djorkaeff.

Son parcours : Strasbourg a remonté un handicap de deux buts concédés à l’aller contre Mainz en s’imposant 4-0 à domicile pour atteindre sa première demi-finale européenne. Sa campagne a débuté par une victoire acharnée contre Brøndby lors des barrages et s’est poursuivie par une première place en phase de ligue, avec 16 points pris sur 18 possibles. Gary O’Neil a remplacé son compatriote anglais Liam Rosenior sur le banc début janvier et a supervisé la victoire sur Rijeka en huitièmes ainsi que la remontée face à Mainz.

Son style de jeu : O’Neil a adopté une approche légèrement plus prudente depuis sa nomination en janvier que son prédécesseur Rosenior, qui aimait que son équipe joue en homme à homme sur tout le terrain. Strasbourg est une équipe jeune et dynamique, la plupart des titulaires habituels ayant 23 ans ou moins. Ce dynamisme de la jeunesse est incarné par l’infatigable Valentin Barco au milieu de terrain. Strasbourg a dû se passer de son compatriote argentin Joaquin Panichelli, auteur de 20 buts cette saison mais désormais absent pour une grave blessure au genou. Le retour en forme du meilleur buteur de la saison dernière, Emmanuel Emegha, tombe donc à point nommé.