D'anciens vainqueurs attendent leur tour

Deux anciens champions d'Europe, le Celtic FC et le FC Steaua Bucuresti, attendent les résultats des confrontations entre le FC Artmedia Bratislava et le FC Kairat Almaty pour le premier, et entre le Shelbourne FC et le Glentoran FC pour le second alors que se termine ce soir le premier tour de qualification de l'UEFA Champions League.

Suspense en Irlande
Au match aller à Belfast, deux buts de Jason Byrne avaient permis à Shelbourne de l'emporter 2-1 mais le but de l'ailier de Glentoran Sean Ward entretient l'espoir à la veille du match retour à Tolka Park sous les yeux du Steaua, vainqueur de l'édition 1986 de la Coupe des clubs champions européens.

Le Kairat pour le Celtic ?
Champion d'Europe en 1967, le Celtic, deuxième du championnat d'Ecosse la saison dernière, pourrait envisager un déplacement au Kazakhstan si jamais le Kairat Almaty préserve l'avance prise sur Artmedia à l'aller. Vainqueurs 2-0 à domicile grâce à Arturas Fomenko et Vitaliy Artemov, les Kazakhs se rendent en Slovaquie en position de force dans ce duel de débutants.

Anderlecht surveillera l'Islande
De son côté, le RSC Anderlecht, qui a déjà accroché la Coupe UEFA à son palmarès, surveillera le match qui se dispute en Islande entre les Azéris du PFC Neftchi, qui comptent deux buts d'avance, et le FH Hafnarfjördur qui n'a pas encore laissé échapper le moindre point dans son championnat national après dix journées.

Rabotnicki ultra favori
A l'aller, un doublé d'Ardijan Nuhiji avait permis au FK Rabotnicki, champion de Macédoine, d'assommer son adversaire du jour, le Skonto FC, battu 6-0, pulvérisant ainsi un record national en compétition européenne. Largement favoris face aux Lettons au retour, les Macédoniens pourraient retrouver le FC Lokomotiv Moskva au prochain tour.

Une avance confortable
Le FC Sheriff, champion de Moldavie, aborde lui aussi son match retour à domicile face aux Maltais du Sliema Wanderers FC en confiance après l'avoir emporté 4-1 à l'aller. En cas de succès, il rencontrerait le FK Partizan au deuxième tour.

Les Finlandais tiennent la corde
Après avoir fait match nul 1-1 à l'aller, les Biélorusses du FC Dinamo Minsk et les Chypriotes de l'Anorthosis Famagusta FC devront faire la différence sur l'île méditerranéenne ce soir s'ils veulent retrouver le Trabzonspor au prochain tour. De son côté, le Vålerenga IF attend le vainqueur de la confrontation entre le FC Pyunik et le FC Haka en Arménie. A l'aller, Juha Pasoja avait donné l'avantage aux Finlandais en inscrivant le seul but de la partie.

Le Rapid en attente
Sur son terrain, le NK Zrinjski voudra préserver son avance d'un but acquise à l'aller pour espérer rencontrer le SK Rapid Wien tandis que les Luxembourgeois du F91 Dudelange se rendront en Bosnie-Herzégovine. Pendant ce temps, les Albanais du KF Tirana, battus 2-0 à l'aller contre les Slovènes du NK Gorica, devront refaire leur retard à domicile s'ils veulent disputer le deuxième tour contre les Bulgares du PFC CSKA Sofia.