Puyol se délecte de retourner à Milan

Plus d'un demi-siècle après leur première rencontre en 1959, deux des plus grands clubs européens – l'AC Milan et le FC Barcelona – se préparent à s'affronter pour les cinq et sixièmes fois en deux saisons, à l'occasion des 8es de finales de l'UEFA Champions League.

En 2011/12, les rencontres avaient donné deux nuls et deux victoires en faveur du Barça, d'abord en phase de groupes puis en quarts de finale. Les Espagnols avaient atteint les demi-finales grâce à un score total de 3-1.

Le capitaine des Catalans Carles Puyol, présent lors des deux rencontres à San Siro, est impatient de refouler cette pelouse, évoquant même un "tirage fantastique", tout en reconnaissant la menace des Rossoneri. Côté milanais, Umberto Gandini espère que le sort sera en faveur des Italiens cette fois et n'oublie pas Tito Vilanova.

Umberto Gandini, directeur sportif de Milan
La saison dernière, nous les avons affrontés deux fois. Cette année, ce ne sera qu'une seule fois, heureusement. On a l'habitude de jouer en Catalogne à présent. On pense tous à Tito Vilanova et à sa famille et nous lui souhaitons un prompt rétablissement. Nous espérons qu'il sera de retour sur le banc contre nous. Nous faisons des progrès, et nous allons continuer comme cela jusqu'en février. En face, c'est une machine parfaitement rodée, même s'ils ont eu un peu plus de difficultés que d'habitude en phase de groupes. C'est le plus grand obstacle que nous pouvions avoir à franchir, mais si nous arrivons à le passer, nous pouvons aller jusqu'au bout.

Carles Puyol, capitaine de Barcelone
Je suis personnellement très heureux, pas parce que ce sera facile, bien au contraire. Je suis content, car Milan est une équipe que j'ai toujours appréciée, et j'aime bien jouer là-bas. Ils ont un stade incroyable et c'est un tirage fantastique. L'année dernière, nous avons perdu l'UEFA Champions League et la Liga pratiquement dans la même semaine. Cette fois nous avons idéalement commencé et nous espérons aller au bout du chemin en 2013.

Rencontres précédentes (en UEFA Champions League sauf mention contraire)
03/04/2012 : Barcelone 3-1 Milan (Messi 11e s.p., 41e s.p., Iniesta 53e ; Nocerino 32e), quart de finale
28/03/2012 : Milan 0-0 Barcelone, quart de finale
23/11/2011 : Milan 2-3 Barcelone, (Ibrahimović 20e, Boateng 54e ; Van Bommel c.s.c. 14e, Messi 31e s.p., Xavi Hernández 63e), phase de groupes
13/09/2011 : Barcelone 2-2 Milan (Pedro Rodríguez 36e, Villa 50e ; Pato 1e, Thiago Silva 90e+2), phase de groupes
26/04/2006 : Barcelone 0-0 Milan, demi-finale
18/04/2006 : Milan 0-1 Barcelone (Giuly 57e), demi-finale
02/11/2004 : Barcelone 2-1 Milan (Eto'o 37e, Ronaldinho 89e ; Shevchenko 17e), phase de groupes
20/10/2004 : Milan 1-0 Barcelone (Shevchenko 31e), phase de groupes
18/10/2000 : Milan 3-3 Barcelone (Albertini 26e 39e, José Marí 45e ; Rivaldo 19e 43e 68e), première phase de groupes
26/09/2000 : Barcelone 0-2 Milan (Coco 45e, Bierhoff 71e), première phase de groupes
18/05/1994 : Milan 4-0 Barcelone (Massaro 22e 45e, Savićević 47e, Desailly 58e), finale
07/12/1989 : Milan 1-0 Barcelone (Evani 55e), Super Coupe de l'UEFA 
23/11/1989 : Barcelone 1-1 Milan (Amor 67e ; Van Basten 44e s.p.), Super Coupe de l'UEFA
25/11/1959 : Barcelone 5-1 Milan (Kubala 10e 32e 69e, Segarra 19e, Czibor 65e ; Ferrario 38e), premier tour de Coupe européenne
04/11/1959 : Milan 0-2 Barcelone (Verges 12e, Suárez 16e), premier tour de Coupe européenne