MU et Benfica se disputent la 1re place à Old Trafford

Le Manchester United FC et le SL Benfica se rencontrent à Old Trafford pour la 5e journée : le vainqueur de ce choc au sommet pourrait faire un pas décisif vers la qualification dans le Groupe C.

• Les deux équipes sont à égalité de points avant le coup d'envoi : leaders ex æquo de leur poule avec 8 points, ils comptent trois longueurs d'avance sur le FC Basel 1893. Avec leur match nul 1-1 à Lisbonne, une victoire de Benfica signifierait la première place au bénéfice des confrontations directes. Un nul les qualifierait tous les deux, à condition que Bâle s'incline chez le FC Oţelul Galaţi.

Antécédents
• United s'est imposé six fois en huit confrontations entre les deux clubs, à commencer par un quart de finale en Coupe des clubs champions européens 1965/66 et en passant par un succès 4-1 en finale à Wembley deux ans plus tard.

• Quand les Portugais battaient MU 2-1 à Lisbonne en décembre 2005, ils éliminaient l'équipe de Sir Alex Ferguson de la phase de groupes pour la première fois depuis 1994. Le seul joueur encore présent dans l'équipe de Benfica est Luisão tandis que Rio Ferdinand, Park Ji-Sung, Ryan Giggs, Wayne Rooney et Darren Fletcher, resté sur le banc, sont toujours Red Devils. C'est la dernière fois que Benfica participait à la phase à élimination directe de la compétition.

• United prenait sa revanche quand Louis Saha lui offrait une victoire 1-0 à Lisbonne en septembre 2006. Le succès 3-1 à domicile à la fin de la phase de groupes achevait d'éliminer Benfica.

Repères
• Les Red Devils sont en quête d'une sixième qualification d'affilée en phase à élimination directe. Ils sont intraitables à domicile en UEFA Champions League, avec une seule défaite en 34 rencontres à Old Trafford depuis 2005.

• Le champion d'Angleterre affiche une autre statistique de nature à le rassurer : il n'a jamais perdu à domicile face à une équipe portugaise (8 victoires, 2 nuls).

• Benfica est invaincu dans ses déplacements européens cette saison : après deux nuls en tours de qualification, l'équipe s'est imposée chez le Galati et à Bâle dans le Groupe C. En Angleterre, le club de Lisbonne affiche 3 victoires et 9 défaites, dont un revers face à United en 1968.

On se connaît ?
• Pablo Aimar a fait ses débuts en UEFA Champions League contre United, avec le Valencia CF à domicile (0-0) et à l'extérieur (1-1) en deuxième phase de groupes 2000/01, avant de rencontrer Ferdinand, évoluant alors au Leeds United AFC, en demi-finales.

• Javier Saviola et Patrice Évra ont joué ensemble à l'AS Monaco FC en 2004/05.

• Nani a débuté sa carrière au Sporting, le rival lisboète de Benfica. L'ailier mancunien est coéquipier d'Eduardo et de Rúben Amorim en équipe du Portugal.

• Anderson a évolué à Porto de 2005 à 2007. Le Brésilien a joué trois matches de championnat lors de sa première saison au Portugal avant d'en disputer 15 la saison suivante dans laquelle il marquait deux fois et était couronné champion.