Les favoris sont sereins, le Schalke en difficulté

Cela fait 75 jours que la phase de groupes a pris fin et, en plus d'avoir modifié quelque peu leur effectif, les huit derniers participants aux 8es de final cette semaine ne sont pas tous sur la même dynamique.

Les Arsenal FC, FC Porto, AC Milan et Galatasaray AŞ sont globalement en bonne forme tandis que les grosses écuries des FC Bayern München et FC Barcelona ne présentent aucun signe de faiblesse. En revanche, rien ne va plus pour le FC Schalke 04, en chute libre après une seule victoire en 12 matches. Le Málaga CF n'est pas non plus dans sa meilleure période en Espagne, mais ses plus proches rivaux ont aussi perdu des points.

Les matches de mardi :

Arsenal FC
Après une excellente fin d'année 2012, Arsenal a eu du mal à repartir en 2013 avec une seule victoire en cinq matches toutes compétitions confondues. Un succès 5-1 contre le West Ham United FC le 23 janvier a relancé la machine qui s'est imposée quatre fois en cinq rencontres (et un nul). Dixième de Premier League à la fin de la phase de groupes, l'équipe d'Arsène Wenger est aujourd'hui cinquième mais s'est inclinée 1-0 face au Blackburn Rovers FC, pensionnaire de deuxième division, en FA Cup.

FC Bayern München
L'équipe de Jupp Heynckes reste invaincue depuis 18 matches toutes compétitions confondues. Depuis une trêve longue d'un mois, le Bayern a gagné cinq rencontres sur cinq en 2013 et a pris 15 points d'avance en tête de la Bundesliga. Le fait qu'Heynckes sera remplacé par Josep Guardiola à la fin de la saison n'a rien changé. Et Mario Mandžukić a marqué à chacun de ses cinq matches pour son club et son pays cette année (7 buts).

FC Porto
Les hommes de Vítor Pereira restent sur une série de 12 matches sans défaite depuis leur revers contre le Paris Saint-Germain FC le 4 décembre. Ils sont toujours premiers de la Liga portugaise avec le SL Benfica. Plus rien n'arrête Jackson Martínez qui a inscrit 20 buts en 19 matches de Liga cette saison.

Málaga CF
L'équipe de Manuel Pellegrini n'a obtenu que quatre victoires en dix sorties en 2013, ce qui ne les a pas empêchés de prendre la quatrième place de Liga. Les Andalous ont réussi à s'imposer 3-2 sur le Real Madrid CF le 22 décembre, mais ont été éliminés de la Copa del Rey par le FC Barcelona. Bonne nouvelle en revanche : Júlio Baptista est de retour après 16 mois d'absence pour un problème au tendon d'Achille.

Les matches de mercredi :

AC Milan
Depuis la fin de la phase de groupes, les Rossoneri ont tranquillement grimpé au classement de Serie A grâce à sept victoires en dix matches. En revanche, les Milanais n'ont pas marqué plus d'un but à chacun de leurs sept matches en 2013 et la Juventus les a éliminés de la Coppa Italia en quarts de finale. Mario Balotelli a inscrit quatre de leurs cinq derniers buts mais il ne peut pas jouer en Europe.

FC Barcelona
Barcelone a pris le large en Liga grâce, en grande partie, à l'incontournable Lionel Messi, buteur lors de 14 matches de Liga de suite (nouveau record). Cependant, les Catalans ont dû lâcher leur record d'invincibilité en championnat (18 victoires, 1 nul) en s'inclinant 3-2 face à la Real Sociedad de Fútbol le 19 janvier.

Galatasaray AŞ
Cinq victoires en huit matches de championnat ont permis aux Turcs de prendre cinq points d'avance en tête alors qu'ils n'étaient devant qu'à la différence de buts début décembre. En revanche, ils se sont inclinés en Coupe de Turquie contre le 1461 Trabzon (2e division). Didier Drogba a marqué après cinq minutes lors de son premier match vendredi tandis que le duo Umut Bulut - Burak Yılmaz est ultra-prolifique avec 32 des 57 buts de Galatasaray toutes compétitions confondues cette saison.

FC Schalke 04
L'équipe de Gelsenkirchen est mal depuis la fin de la phase de groupes avec cinq défaites en huit matches toutes compétitions confondues. L'entraîneur Huub Stevens est parti le 16 décembre, remplacé par Jens Keller qui a vu Schalke être éliminé de la Coupe d'Allemagne face au 1. FSV Mainz 05 lors de son premier match. Les Allemands ont commencé l'année 2013 par une excellente victoire 5-4 sur le Hannover 96. Depuis, ils n'ont obtenu qu'une victoire en 12 matches.