Montpellier, l'occasion rêvée

L'entraîneur du Montpellier Hérault SC René Girard a appelé ses joueurs et les fans du champion de France à saisir la chance de recevoir l'Arsenal FC, lors de la première journée de l'UEFA Champions League pour enfin démarrer.

Montpellier aborde le premier match de son histoire à ce niveau après un piètre début de Championnat (16e, 4 points en 5 matches). La venue d'une équipe qui vient de l'emporter 6-1 sur le Southampton FC en Premier League a de quoi raviver les âmes languedociennes.

Montpellier
René Girard, entraîneur
On vit toujours des mauvais moments dans le football. Aujourd'hui s'offre à nous un match exceptionnel dans une compétition très spéciale. On vit un début de championnat difficile, à nous de nous en sortir. Il faudra de l'envie, de la détermination, mais pas d'inquiétude outre mesure. La seule conviction que j'ai, c'est de m'en sortir et d'avoir 30 000 fans et non pas seulement spectateurs. Je rejoins Arsène Wenger, c'est difficile de jouer deux compétitions de front. Cela prend de la concentration, et nos absences sont des signes de manque de concentration.

Aujourd'hui, le football est un jeu complet, on attaque et on défend à onze. Depuis le début de saison, on a du mal, on concède pas mal de buts, mais c'est l'occasion de retrouver toutes nos vertus. On se pose des questions, certes, et c'est toujours plus facile d'y répondre quand on est serein. On ne s'en pose pas trop non plus, on est réalistes et c'est en se remettant au travail qu'on pourra s'en sortir. Je ne doute pas de la qualité de mon équipe.
On sait que face à Arsenal avec ses vingt internationaux, ce sera très compliqué, qu'Olivier Giroud joue ou pas, on ne fera pas de sentiment par rapport à l'adversaire.

J'ai eu la chance de jouer en Coupe d'Europe, c'est un moyen de grandir, pour le club et les joueurs. Être parmi les 32 meilleures équipes européennes, c'est quelque chose. On a fait la surprise de gagner le titre la saison dernière, alors la prochaine, pourquoi pas gagner la Champions League... On va essayer de faire bonne impression.

On a beaucoup de respect pour Arsenal mais je sais qu'on peut faire face avec beaucoup de vaillance. On a envie d'être à la hauteur.

Mapou Yanga-Mbiwa, défenseur
Olivier Giroud revient, on l'a prévenu avec les collègues, ça va être difficile pour lui et il ne marquera pas. Tout le monde est excité, content de commencer cette compétition. On attend ce moment-là depuis longtemps. On est chez nous, il faudra être intraitable et pourquoi pas gagner ce match. On pense tous à la Champions League, tout le monde sera à l'heure demain et on espère que ce sera un tremplin pour la suite de la saison.

C'est la première fois que cette compétition vient à Montpellier. On va pouvoir se jauger face à nos adversaires, et il faudra répondre présent.

Ce week-end
Vendredi : Stade de Reims Champagne 3-1 Montpellier (Diego 38e, Glombard 70e, Courtet 86e ; Cabella 55e)
Jourdren; Bocaly, Hilton, Bedimo Congré; Stambouli, Estrada, Belhanda, Aït-Fana (Mounier 74e); Utaka (Camara 26e), Herrera (Cabella 55e).

• Girard a laissé au repos Yanga-Mbiwa contre Reims..

Sur l'équipe
Montpellier n'a remporté qu'un seul de ses cinq matches de Ligue 1 cette saison. L'équipe est pourtant au complet.

Arsenal
Arsène Wenger, entraîneur
On a fait quelques changements, je vais essayer de garder une certaine stabilité pour ce match. Montpellier est champion, ce fut une immense surprise pour moi. Je pensais que le PSG avait une plus grosse équipe, mais quand je les ai vus jouer à Paris, j'ai vu qu'il avaient les capacités. Ils ont ensuite su rester calme jusqu'au bout. Je pense que Montpellier a gardé la même base de joueurs, ils ont été un peu malchanceux lors de certains matches. Ils attendent peut être la Champions League. La difficulté est de ne pas trop focaliser sur cette compétition et de savoir se concentrer sur le championnat.

C'est possible qu'ils se libèrent contre nous, mais on a l'habitude de jouer ce genre de matches en Champions League. Je suis frustré de ne pas être sur le banc, tout d'abord parce que c'est là que je me sens le mieux. Mais nous allons discuter des différents scénarii et on verra demain. Je m'attends à un match très difficile, j'ai beaucoup de respect pour cette équipe de Montpellier. On prend ce match très au sérieux.

On est une équipe qui joue bien, très concentrée et très motivée. On a beaucoup d'envie. Et collectivement on en veut. Je connais très bien René Girard et Montpellier, les matches ici sont toujours engagés, très méditerranéens, cette équipe va essayer de nous contrer intelligemment, j'en suis sûr. Le championnat français n'est pas plus mou que le championnat anglais, il est très physique. Arsenal n'a jamais perdu en France contre une équipe française, on va essayer de garder cette tradition demain.

Gervinho, attaquant d'Arsenal
Montpellier a fait un bon championnat l'année dernière, voir Montpellier champion était une surprise au vu du recrutement du PSG. Mais ils méritent leur titre. Je me sens bien, j'ai la confiance de mon entraîneur, et quel que soit le poste où je joue, je donnerai tout. Mes deux buts contre Southampton m'ont fait du bien.

J'espère faire une bonne saison, j'ai beaucoup appris de ma première saison en Angleterre. Je vais profiter de tout ça pour m'améliorer cette année. Rien n'est joué avant le match, on vient avec beaucoup d'humilité, et pour l'instant c'est du 50/50.

Ce week-end
Vendredi : Arsenal 6-1 Southampton FC (Jos Hooiveld csc 11e, Podolski 31e, Gervinho 35e, 71e, Clyne csc 37s, Walcott 88s ; Fox 45s)
Szczęsny ; Jenkinson, Gibbs, Mertesacker, Vermaelen ; Oxlade-Chamberlain, Arteta, Cazorla, Coquelin (Ramsey 67e); Gervinho (Walcott 74e), Podolski (Giroud 74e)

• Arsenal, toujours invaincu cette saison, s'est donné confiance contre Southampton.

Sur l'équipe
Vito Mannone continue dans le but en raison de la blessure de Wojciech Szczesny (cheville).

Autour de Montpellier - Arsenal
Wenger a rencontré deux fois Girard en Ligue 1 au temps où il était défenseur du RC Strasbourg et où Girard jouait pour le Nîmes Olympique SC en 1979  (0-0) pour pour le FC Girondins de Bordeaux en 1980 (victoire bordelaise 2-1).