Giroud revient déjà à Montpellier

Pour ses débuts en UEFA Champions League, le Montpellier Hérault SC accueille l’Arsenal FC et retrouvera son ancien buteur Olivier Giroud.

• L’international français, co-meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière avec 21 réalisations, a signé cet été dans le club londonien.

Antécédents européens
• Ces deux équipes ne se sont jamais rencontrées en match de compétition. Montpellier, champion de France pour la première fois, a déjà rencontré une équipe anglaise sur la scène européenne. En quarts de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l’UEFA 1990/91, le Manchester United FC avait pris le dessus avant de remporter la compétition. Le match aller à Old Trafford se soldait par un nul 1-1, et United l’emportait 2-0 en France.

• Arsenal disputera un match en France pour la deuxième saison consécutive en UEFA Champions League. Les Gunners étaient venus s’imposer 1-0 sur le terrain de l’Olympique de Marseille le 19 octobre 2011 grâce à Aaron Ramsey dans le temps additionnel. Arsenal n’a jamais perdu un match de compétition en France. En huit déplacements, le bilan des Gunners est de 5 victoires et 3 nuls. Ils sont sur une série de 4 victoires consécutives.

• Cependant, la victoire à Marseille change un peu la tendance car Arsenal a toujours eu du mal en déplacement en phase de groupes. La victoire au Vélodrome était seulement la deuxième en 12 matches à l’extérieur (8 défaites).

• Les Gunners ont affronté le FC Barcelona à Paris en finale de l’UEFA Champions League 2006 (défaite 2-1).

Repères
• Arsenal, 3e de Premier League en 2011/12, participe à la phase de groupes de l’UEFA Champions League pour la 15e saison consécutive. C’est la deuxième fois en sept campagnes que les Gunners ne doivent pas passer par un tour de qualification.

• Pour la deuxième saison consécutive, Arsenal a été éliminé l’année dernière en 8es de finale. C’était la 12e saison consécutive qui les voyait se qualifier à l’issue de la phase de groupes, et seulement la deuxième fois depuis 2006/07 qu’ils n’atteignaient pas au moins les quarts de finale.

• Les hommes d’Arsène Wenger ont débuté la saison dernière par un match nul 1-1 au Borussia Dortmund. Cela fait huit saisons consécutives qu’ils n'ont plus perdu lors de la 1ère journée (6 victoires et 2 nuls). Leur dernière défaite remonte au 17 septembre 2003 face au FC Internazionale Milano (3-0 à Highbury).

• En phase de groupes, à l’extérieur, Arsenal l’a emporté à Marseille avant de perdre à l’Olympiacos FC. Après avoir perdu 4-0 à l’AC Milan en 8es de finale aller, les Gunners sont passés tout près de l’exploit en s’imposant 3-0 au retour.

On se connaît ?
• Arsène Wenger a joué deux fois contre René Girard en Ligue 1 quand il était défenseur du RC Strasbourg. Girard jouait pour le Nîmes Olympique SC en 1979 face à Wenger (0-0) et pour le FC Girondins de Bordeaux en 1980 (2-1 pour Bordeaux).

• En deux saisons à Montpellier, Giroud a inscrit 33 buts pour 73 matches de Ligue 1. Avant cela, il avait évolué au Tours FC, au Grenoble Foot 38 et au FC Istres.

• Bacary Sagna (AJ Auxerre 2004-2007), Laurent Koscielny (EA Guingamp 2004-2007, Tours FC 2007-2009, FC Lorient 2009/10), Sébastien Squillaci (AC Ajaccio 2000-2002, AS Monaco FC 2002-2006, Olympique Lyonnais 2006-2008), Abou Diaby (Aj Auxerre 2004-05), Gervinho (Le Mans FC 2007-2009, LOSC Lille 2009-2011), Marouane Chamakh (FC Girondins de Bordeaux 2002-2010) et Mikel Arteta (Paris Saint-Germain FC 2001-2002)  ont tous joué en France avant de signer à Arsenal.

• John Utaka a joué quatre fois contre Arsenal lors de ses trois ans et demie passés en Angleterre au Portsmouth FC entre 2007 et 2011. Il n’a jamais gagné contre les Gunners (3 défaites, 10 buts encaissés, 2 marqués).

• Marouane Chamakh et Younes Belhanda sont coéquipiers dans l’équipe nationale du Maroc.