Mönchengladbach vise une place dans l'élite

Dans les années 1970, le VfL Borussia Mönchengladbach était un grand du football allemand et européen. Les Étalons, nommés ainsi pour leur pléthore de jeunes talentueux, ont remporté cinq titres de Bundesliga, ont atteint la finale de la Coupe UEFA à trois reprises (une victoire) et ont joué la finale de la Coupe des clubs champions européens 1977 face au Liverpool FC.

Mais après avoir stagné dans le ventre mou de l'élite, le club était relégué en 1999. Promu deux ans plus tard, Mönchengladbach était encore mal à point avant l'arrivée de l'entraîneur Lucien Favre en février 2011.

Depuis, Gladbach a créé la surprise la saison dernière en terminant quatrième du championnat d'Allemagne. Suffisant pour participer aux barrages de l'UEFA Champions League où il recevra le FC Dynamo Kyiv, le club qu'il a éliminé en demi-finale de la Coupe des champions il y a 35 ans.

"Nous voulons jouer la Champions League. Ce sera difficile mais c'est possible", conçoit Favre, qui décrit le Dynamo comme "une équipe très dangereuse avec un grand potentiel et de la créativité."

Le capitaine Filip Daems réalise l'importance de l'occasion pour le club et les supporters. "Nous attendons ce moment depuis longtemps", se réjouit le défenseur de 33 ans. "À l'entraînement au stade aujourd'hui, nous avons pu voir tous les préparatifs et nous comprenons l'enjeu du match."

Même si l'infirmerie de Mönchengladbach est pratiquement vide, mis à part Janis Blaswich (nez) et Niklas Dams (hanche), trois pions essentiels au succès de la saison passée sont partis : Marco Reus (Borussia Dortmund), Dante (FC Bayern München) et Roman Neustädter (FC Schalke 04).

"Nous avons perdu trois joueurs mais ceux qui sont arrivés sont bons aussi", rassure Daems, qui a joué dans la victoire 2-0 sur le terrain du TSV Alemannia Aachen, samedi, au premier tour de la Coupe d'Allemagne.

Yuri Semin, l'entraîneur du Dynamo, lui, va diriger le 300e match européen des Bilo-Syni qui pourraient retrouver la phase de groupes pour la première fois depuis 2009/10. Semin a laissé au repos Miguel Veloso, Yevhen Khacheridi et Miloš Ninković samedi, mais son équipe s'est inclinée 1-0 contre le FC Vorskla Poltava.

"Nous avons analysé nos erreurs et nous essaierons de les éviter (mardi)", affirme Semin. "Nous affrontons l'une des meilleures équipes de la Bundesliga. Nous savons que nous devons nous battre pas seulement jusqu'à la 90e minute, mais jusqu'à la 95e. Nous devons bien comprendre ça."