Le retour de la Champions League

Après deux mois de repos, l'UEFA Champions League reprend ses droits la semaine du 13 février avec la première vague des 8es de finale. UEFA.com vous présente les quatre premiers matches de la phase à élimination directe.

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Bayer 04 Leverkusen - FC Barcelona
Les hommes de Josep Guardiola ont peut être légèrement été distancés par le Real Madrid CF en Liga, mais ils vont forcément représenter une véritable menace pour le Leverkusen. En phase de groupes, les Catalans n'ont lâché que deux points et auront à cœur de confirmer leur triomphe de l'année dernière.

Le Barça a marqué 20 buts dans le Groupe H mais ses adversaires de Bundesliga ne se sont pas encore inclinés au BayArena en Europe cette saison. Cependant, Barcelone n'a plus perdu en sept déplacements en Allemagne, depuis un revers 2-1 contre le Leverkusen en première phase de groupes 2000/01.

Olympique Lyonnais - APOEL FC
Équipe la moins expérimentée parmi les 16 clubs encore en lice, l'APOEL n'a pas manqué d'impressionner. Des victoires contre le FC Porto et le FC Zenit St Petersburg prouvent leur détermination au moment d'affronter Lyon qui a réussi à se qualifier grâce à son succès 7-1 sur le GNK Dinamo Zagreb lors de la dernière journée.

Alors que l'OL participe aux 8es de finale pour la neuvième saison d'affilée, l'APOEL est le premier club chypriote à aller si loin. Il espère ramener un avantage à Nicosie alors que les Gones ont perdu une seule fois à domicile à ce stade de la compétition, 2-0 contre l'AS Roma en 2006/07.

AC Milan - Arsenal FC
Le Milan ne voit sans doute pas d'un bon œil son match contre Arsenal puisque les Rossoneri se sont fait éliminer de l'UEFA Champions League par des Anglais lors des trois dernières saisons, en 8es de finale. Encore en course face à la Juventus pour le titre de Serie A, le Milan n'a pas été des plus impressionnants en Europe et se souvient encore de son élimination face aux Gunners en 2007/08.

Les hommes d'Arsène Wenger, toujours privé de Jack Wilshere, ont quelque peu perdu de leur verve depuis leur dernier match européen. En revanche, ils ont mis un terme à leur série de quatre matches sans victoire en championnat en s'imposant 7-1 sur le Blackburn Rovers FC, le 4 février.

FC Zenit St Petersburg - SL Benfica
Compte tenu de la trêve hivernale en Russie, le Zenit, privé de son attaquant Danny pour le restant de la saison, n'a plus joué de match de compétition depuis qu'il a éliminé Porto lors de la sixième journée. Ils font leur retour en Europe contre un autre club portugais, Benfica, qui n'a plus atteint la phase à élimination directe depuis 2005/06. Les doubles champions d'Europe se sont qualifiés en terminant premiers de leur groupe pour la première fois depuis 1995.

Les quatre autres 8es de finale se tiendront les 21 et 22 février :

PFC CSKA Moskva - Real Madrid CF
SSC Napoli - Chelsea FC
Olympique de Marseille - FC Internazionale Milano
FC Basel 1893 - FC Bayern München