Mourinho porte le Real par-delà ses limites

Le Real Madrid CF entretient une relation privilégiée avec la Coupe des clubs champions européens depuis la création du tournoi, et les supporters "merengues" sont forcément d'accord avec leur entraîneur José Mourinho lorsqu'il déclare que le club "retrouve le niveau qui est le sien", parmi les quatre meilleures équipes d'Europe.

Le président madrilène Florentino Pérez a débauché le technicien portugais de l'actuel tenant de l'UEFA Champions League, le FC Internazionale Milano, dans l'espoir de remporter une dixième Coupe d'Europe. Déjà sacré avec le FC Porto, Mourinho va tenter de battre Josep Guardiola pour une place en finale de Wembley après avoir permis aux Blancos de remporter leur première Copa del Rey depuis 1993 face aux Blaugrana.

Palmarès en compétitions de clubs de l'UEFA (finaliste entre parenthèses)
• Coupe des clubs champions européens : 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002 ; (1962), (1964), (1981)
• Coupe UEFA : 1985, 1986
• Coupe des vainqueurs de coupe européenne : (1971), (1983)
• Super Coupe de l'UEFA : 2002; (1998), (2000)

Palmarès national (titre le plus récent entre parenthèses)
• Championnat : 31 (2008)
• Coupe : 18 (2011)

Précédentes demi-finales en Coupe des clubs champions européens
21 (12 qualifications, 9 éliminations)

Classement UEFA
7e (son adversaire le FC Barcelona occupe la 2e place)

Meilleur buteur
Liga : Cristiano Ronaldo (29 buts)
UEFA Champions League : Karim Benzema et Cristiano Ronaldo (6 buts)

Forces et faiblesses
Santiago Bernabéu est une forteresse : les hommes de Mourinho y ont remporté leur cinq matches d'UEFA Champions League cette saison. Solides défensivement, les Madrilènes ne proposent pas le football le plus spectaculaire mais ils sont difficiles à battre. Cristiano Ronaldo a inscrit 41 buts cette saison (toutes compétitions confondues) mais les attaquants "merengues" manquent de régularité , que ce soit Karim Benzema, Emmanuel Adebayor ou Gonzalo Higuaín, de retour de blessure.

Moment clé
Éliminé du tournoi en 8es de finale ces six dernières saisons, le Real s'est rassuré en atteignant les quarts de finale pour la première fois depuis 2004, grâce à son succès sur l'Olympique Lyonnais. Pour la première fois en quatre déplacements au stade de Gerland, les Madrilènes ont évité la défaite grâce à Benzema, auteur d'un but face à son ancien club (1-1). Au match retour, Marcelo, Benzema et Ángel Di María permettaient à la Maison blanche de l'emporter 3-0.

Joueur qui monte
Éblouissant à la Coupe du Monde de la FIFA 2010 où il a aidé l'Allemagne à décrocher la troisième place, Mesut Özil a eu besoin de temps pour s'adapter à Santiago Bernabéu après son transfert du SV Werder Bremen. Sacré au Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2009, le milieu offensif est le meilleur passeur de l'UEFA Champions League cette saison (6 passes décisives) et il s'est révélé être un poison pour les défenses adverses par ses efforts continus et ses combinaisons avec Ronaldo et Ángel Di María, autre nouvelle recrue.

Forme actuelle
Classement en championnat : 2e (cinq derniers matches : VVDVN)
Les observateur espagnols estiment que les huit points de retard que compte le Real sur le Barça forment un obstacles infranchissable, au vu de l'incapacité madrilène à battre les Blaugrana ces dernières années en Liga. Le moral des Merengues en a pris un coup avec la défaite surprise 1-0 face au Real Sporting de Gijón, premier revers à domicile de Mourinho en 150 matches de championnat. Charge au Portugais de remotiver son équipe pour brandir le trophée de la Champions League après le succès en Coupe d'Espagne.

La stat qui tue
Le Real n'a encaissé aucun but en 450 minutes, cette saison en UEFA Champions League à Santiago Bernabéu.

L'opinion des adversaires
Josep Guardiola, entraîneur de Barcelona :
"L'une des forces de Mourinho, c'est qu'il sait jouer de différentes manières. Son équipe est meilleure qu'en première partie de saison, et elle fait certaines choses mieux que nous."