Metzelder : "Le Real, trois années que j'ai dévorées"

Christoph Metzelder est rentré en Allemagne cet été après un passage de trois saisons au Real Madrid CF. Tandis que son équipe du FC Schalke 04 a connu des débuts difficiles en championnat, l'arrivée de son ancien coéquipier au Santiago Bernabéu, Raúl González, a aidé le club à briller en Europe. Le défenseur central âgé de 30 ans est confiant pour son retour en Espagne face au Valencia CF en 8es de finale de l'UEFA Champions League.

Que savez-vous à propos de Valence ?

Christoph Metzelder : Nos deux équipes sont assez semblables (Schalke et Valence). Nous avons connu de grands changements également. Valence a perdu ses joueurs clés pendant l'été. Je pense que les deux équipes se disent : "Ce sera difficile, mais c'est faisable." Nous avons peut-être un léger avantage avec le match retour à Gelsenkirchen. J'ai joué de grandes rencontres à Valence. Les matches étaient toujours passionnés lorsqu'ils affrontaient Madrid.

Qu'est-ce que cela vous fait d'être de retour en Allemagne ?

Metzelder : Mon passage à Madrid a été une très belle expérience. En termes sportifs, malheureusement, nous n'avons pas été très brillants. Je n'ai pas disputé beaucoup de matches en trois ans et j'ai dû subir une très longue préparation ici à Schalke. Physiquement, je me sens mieux. Je prends le rythme des rencontres. C'était important de rejoindre un club dans lequel j'aurais l'occasion de jouer.

Qu'est-ce que cela fait de jouer à Madrid ?

Metzelder : Eh bien, il s'agit du plus grand club au monde en termes d'ambitions, de charisme et de tout ce que cela suppose dans les médias, dans la rue, dans les pays dans lesquels nous avons voyagé. Les gens connaissent le Real Madrid et ses joueurs partout. Faire partie de l'équipe qui a remporté le titre en Espagne pour ma première saison a été une immense expérience. Cela dit, mon temps de jeu n'a pas été suffisant.

J'ai appris à connaître un nouveau pays, une nouvelle ville, une culture complètement différente et surtout, une autre langue. J'ai vraiment dévoré ces trois années. Ma vie de joueur de haut niveau se terminera autour de 35 ans, mais il y a autre chose après ça et personne ne peut me retirer cette expérience.

Raúl était l'un de vos amis au Real. Avez-vous quelque chose à voir dans son transfert à Schalke ?

Metzelder : Je pense lui avoir expliqué ce que cela signifiait de jouer au football ici, dans cette région. Je lui ai expliqué à quel point les gens sont passionnés ici. Quitter Madrid pour rejoindre Schalke peut signifier un changement de niveau pour lui, mais en termes d'ambiance, l'écart n'est pas si grand.

Il vit désormais dans une nouvelle ville. L'avez-vous aidé à s'installer ?

Metzelder : Nous nous voyons tous les jours, donc je pense qu'il est heureux lorsqu'il peut rentrer chez lui et passer du temps avec sa famille. Mais évidemment, il sait qu'il peut m'appeler à tout moment et que je suis là pour lui s'il a besoin de mon aide, s'il a besoin d'un traducteur. Il le sait bien.