Entrée avec fracas pour Braga

Qui sont-ils ?
Fondation : 1921
Surnom : Arsenalistas
Titres en championnat : aucun
Coupe du Portugal : 1
Coupe UEFA Intertoto : 1

Braga a passé 12 saisons en deuxième division portugaise avant d'enfin goûter à l'élite en 1947/48. Malgré quelques relégations, Braga s'est finalement imposé au plus haut niveau que le club n'a plus quitté depuis 1975. Toutefois, l'année 1966 fut la meilleure de son histoire : un but de l'attaquant argentin Perrichon permettait à Braga de gagner 1-0 contre le Vitória FC en finale de la Coupe du Portugal.

Ce succès, orchestré par l'ancien joueur Manuel Palmeira, lui permettait de faire ses premiers pas en Europe. Braga atteignait le deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1966/67. Lors des dix dernières années, Braga terminait trois fois de suite quatrième du championnat entre 2004/05 et 2006/07, puis obtenait son meilleur classement en 2009/10, deuxième derrière le SL Benfica. Pour sa première saison à la tête de l'équipe, Domingos Paciência a qualifié Braga pour sa première phase de groupes de l'UEFA Champions League.

Le joueur à suivre
Matheus, 27 ans, attaquant
Connu pour sa vitesse et sa capacité à marquer des buts décisifs, l'attaquant brésilien Matheus est arrivé au Portugal en 2005, après avoir quitté l'AO de Itabaiana pour le FC Marco, pensionnaire de deuxième division. Il est passé à Braga en janvier 2006 où il n'a disputé que quatre matches de championnat. La saison suivante, il était prêté au SC Beira-Mar puis au Vitória FC. Il a finalement pris sa place de titulaire avec Braga en 2008/09 et a joué toutes les rencontres de Liga la saison dernière, souvent comme remplaçant. Il a inscrit cinq buts. Matheus a cependant débuté cette saison en pleine forme avec un but lors de la victoire cumulée 4-2 sur le Celtic FC et deux autres lors du succès total 5-3 contre le Sevilla FC qui permettait à Braga de se qualifier pour la phase de groupes.

Le match à retenir
Sevilla FC 3-4 SC Braga, barrage retour de l'UEFA Champions League, 24 août 2010
Braga avait déjà éliminé le Celtic quand il tombait sur un autre adversaire coriace, Séville. Une victoire 1-0 à domicile permettait à Braga de se détendre au match retour. Pourtant, les Portugais ont largement dominé au stade Ramón Sánchez Pizjuán. Déjà buteur à l'aller, Matheus ouvrait le score en Espagne avant que Lima, entré en cours de jeu, ne marque un triplé après la pause pour annuler les réalisations de Luís Fabiano, Jesús Navas et Frédéric Kanouté.

La star du club
Eduardo
Formé au club, Eduardo a fait ses premiers pas en Liga pendant la saison 2006/07 où il a passé six mois en prêt au SC Beira-Mar. Le gardien était à nouveau prêté la saison suivante, au Vitória FC, avec lequel il gagnait la Coupe de la ligue portugaise. Il faisait son retour à Braga pour briller en 2009/10 et terminer deuxième. Eduardo terminait la saison en participant à la Coupe du Monde de la FIFA avec le Portugal. Finalement, les Italiens du Genoa CFC déboursaient 4,5 M€ pour s'attacher ses services.

Le saviez-vous ?
La ressemblance de la tenue de Braga avec celle de l'Arsenal FC, d'où son surnom d'Arsenalistas, viendrait du coach hongrois József Szabó, qui a fait trois passages au club portugais entre 1935 et 1961. En septembre 1935, Szabó s'est rendu dans le club de Londres et a été tellement impressionné par ce qu'il a vu qu'il a réussi à convaincre Braga de changer ses couleurs blanches et vertes d'origine.