Retour à Bernabéu pour cinq anciens du Real

C'est face à l'Olympique Lyonnais, en 8es de finale, que les espoirs du Real Madrid CF de disputer la finale de l'UEFA Champions League dans son stade se sont éteints. Mais cinq joueurs qui devraient débuter samedi ont déjà évolué à Santiago Bernabéu sous les couleurs du Real : Arjen Robben (FC Bayern München) et Wesley Sneijder, Samuel Eto'o, Walter Samuel et Esteban Cambiasso (FC Internazionale Milano).

Robben et Sneijder ont tous deux quitté Madrid cet été avec les arrivées de Cristiano Ronaldo, Kaká et Karim Benzema à Bernabéu. Pour Robben et son coéquipier néerlandais, cette finale est une opportunité de prouver leur classe après l'échec madrilène.

"C'est un rêve devenu réalité pour tous les deux", a-t-il déclaré à UEFA.com. "Aucun de nous n'a joué la finale de la Champions League, et la manière dont nous avons quitté Madrid a aussi son importance. Mais au final, c'est un match de football, un match qu'on veut gagner."

Robben a inscrit trois des plus beaux buts de cette saison, il a été buteur à chaque tour depuis la fin de la phase de groupes (face à l'ACF Fiorentina, au Manchester United FC et à Lyon). Sneijder a aussi eu son importance pour l'Inter de José Mourinho avec 3 buts et 5 passes décisives.

"Oui, ça devrait être sympa de jouer là-bas", a déclaré l'ancien joueur de l'AFC Ajax à UEFA.com. "Jouer la finale et remporter le trophée, ce serait super. Après mon transfert à l'Inter et le fait que la finale soit à Bernabéu, j'en ai rêvé. J'ai rêvé de jouer la finale et de gagner ce trophée. Rien n'est impossible."

Arrivé tout droit du FC Barcelona avec sa couronne de champion d'Europe cet été, Samuel Eto'o a commencé sa carrière à Madrid. "J'ai grandi dans ce stade", se souvient-il. "J'ai fait mes premiers pas de footballeur professionnel ici. J'espère que ça va me porter chance."

Eto'o a joué trois matches d'UEFA Champions League en 1999/2000 avec Madrid, mais il était déjà parti quand le Real a remporté le trophée à la fin de la saison. "Je n'ai pas eu de médaille car j'étais prêté", rappelle-t-il. "J'étais jeune, en plein apprentissage. J'ai passé du bon temps là-bas. J'ai vu jouer mes idoles. Quand tu fais partie de l'équipe, tout le monde travaille ensemble. Certains jouent plus, d'autres moins. J'étais parmi ceux qui jouaient le moins, mais le plus important c'était d'être positif pour le groupe. J'ai beaucoup appris."

Le défenseur central de l'Inter Samuel a joué une saison à Madrid, en 2004/05, tandis que le milieu de terrain Cambiasso a rejoint le club madrilène en 1996 et a joué pour l'équipe première entre 2002 et 2004 après un retour en Argentine. "Quatorze ans après mon arrivée au Real à l'âge de 15 ans, ça me fait bizarre de disputer une finale de Champions League ici", a-t-il indiqué.

Pour Cambiasso, Santiago Bernabéu est un endroit idéal pour une finale. "Ce stade a une grande histoire. Il a accueilli certains des plus grands matches, et c'est un beau stade. Les gens sont serrés et l'ambiance est intense. On entend bien les supporteurs. L'ambiance va être incroyable."