Vermaelen, un Gunner "confiant"

Après avoir réussi à tenir le Barça en échec 2-2 à Londres, pour le quart de finale aller de l'UEFA Champions League, les Gunners sont bien décidés à réaliser un nouvel exploit la semaine prochaine au Camp Nou, comme l'explique Thomas Vermaelen.

"C'était un bon retournement de situation. Nous avons démontré que nous sommes forts mentalement, cette saison", analyse le défenseur belge pour UEFA.com. "Barcelone a bien joué. Ils ont pratiqué leur football et se sont procurés quelques occasions. Ça a été difficile pour nous, mais si on arrive à tenir le 0-0 à la mi-temps (du match retour), tout sera possible."

"Quand on était menés 2-0 (sur un doublé de Zlatan Ibrahimović), on s'est sentis mieux, physiquement", poursuit Vermaelen. "C'est ça qui a fait la différence : on a davantage eu le ballon, et des espaces se sont créés." Les Gunners en ont profité pour égaliser par Theo Walcott, puis Cesc Fàbregas sur penalty.

"Il existe de bien meilleurs résultats quand on joue à domicile à l'aller, mais on se doit d'y croire. Tout peut arriver, et nous irons là-bas avec pleine confiance dans nos chances de qualification", prévient-il. "On devra faire ce qu'on a pas réussi en première mi-temps : fermer le milieu de terrain et jouer un peu plus haut. Ce n'est pas qu'on les a trop respectés, c'est simplement qu'on a pas bouclé l'entrejeu : on leur a offert trop d'espaces."

La satisfaction d'Arsenal est cependant tempérée par les blessures d'Andrey Arshavin, William Gallas et surtout de Fàbregas, qui a quitté le terrain sur civière en fin de rencontre. Le capitaine des Gunners admet qu'il "craignait le pire" avant de subir un examen de la jambe jeudi matin, avant de revenir au match. "C'était très, très difficile. Ce genre d'expérience vous aide dans la vie, mais ils étaient très impressionnants. On affrontait la meilleure équipe du monde. Nous n'avons pas réussi à leur prendre le ballon."