Une première pour Arsenal et Liverpool

Un bel historique
Coïncidence du calendrier, les deux clubs anglais s'affronteront en championnat entre le match aller et le retour, programmé six jours plus tard à Anfield. Cette confrontation rappelle inévitablement des matches historiques entre les deux clubs, comme la victoire 2-0 des Gunners à Liverpool en 1989 pour arracher le titre lors de l'ultime journée, ou encore une demi-finale de FA Cup, neuf ans plus tard, qui avait dû être rejouée à trois reprises. Pourtant, les managers ne pensent qu'à une seule chose : décrocher un duel contre le vainqueur de Chelsea FC - Fenerbahçe SK.

Le dernier carré comme objectif
Arsène Wenger a mené Arsenal en finale de l'édition 2006, mais deux ans plus tôt, son équipe avait chuté à ce stade de la compétition contre une autre équipe anglaise, Chelsea. Après avoir battu l'AC Milan lors du tour précédent, le manager des Gunners tourne désormais son attention sur l'équipe que les Rossoneri ont battu lors de la finale 2007. "Nous venons d'éliminer le Milan, c'était une grande étape", déclarait Wenger. "Nous avons été assez forts pour battre le tenant du titre, alors faisons la même chose contre Liverpool. J'avais dit que l'idéal serait d'affronter un club étranger, parce qu'il s'agit d'une compétition européenne, mais je me suis préparé à rencontrer n'importe qui. Nous sommes extrêmement déterminés à nous qualifier. Nous jouons tellement souvent l'un contre l'autre que je vais aborder cette rencontre comme un match de championnat."

Le poids d'Anfield
Tenu en échec par Arsenal à Anfield cette saison en Premier League, Liverpool a été éliminé par les Gunners en FA Cup et en Coupe de la Ligue anglaise l'an dernier. Cependant, Liverpool mène au nombre de victoires contre Arsenal (80 contre 70) et a battu Chelsea en demi-finale de l'UEFA Champions League en 2005 et 2007. Les hommes de Rafael Benítez, qui disputeront le match retour à domicile, espèrent faire un pas de plus vers un sixième titre de champion d'Europe. "Nous nous attendions à rencontrer une très bonne équipe, et nous savions qu'il était possible que ce soit Arsenal, mais nous allons préparer ce match avec confiance, parce que nous jouons bien", commentait Benítez. "Disputer le match retour à domicile pourrait être un avantage pour nous, car évoluer à Anfield nous inspire toujours. Lorsque vous affronter une bonne équipe, les petits détails peuvent faire la différence."