Ronaldo touché par l'accueil du Sporting

Cristiano Ronaldo se sent à la fois "heureux et triste" après avoir inscrit le but de la victoire de Manchester United FC face à ses anciennes couleurs du Sporting Clube de Portugal à Lisbonne.

"Très fier"
La tête plongeante du Portugais a permis aux Mancuniens de s'imposer, mais Ronaldo a su contenir sa joie après le but, ce qui lui a valu une salve d'applaudissements du public portugais en signe de respect. "A vrai dire, c'est une sensation étrange et difficilement explicable", a-t-il déclaré. "Je n'ai pas sauté de joie comme vous avez tous pu le constater. J'ai salué la foule et je tiens absolument à saluer la réaction des supporteurs du Sporting. Je me suis senti très fier à cet instant. J'étais à la fois heureux et triste après toutes les années passées là-bas."

Une atmosphère hors du commun
Ronaldo avait inscrit trois buts en 25 rencontres de championnat sous le maillot du Sporting avant de prendre la direction d'Old Trafford en 2003 pour une somme de 18 Mio€. Pour lui, l'atmosphère qui règne à l'Estádio José Alvalade reste hors du commun: "Ce club est différent des autres, de par son caractère". Son retour aux sources fut également l'occasion d'inscrire son premier but dans cette campagne, après un bilan de 23 buts toutes compétitions confondues la saison passée. "Bien entendu, j'espérais marquer un but", a-t-il confié.

Van der Sar ému
Le Sporting n'a pas été une proie facile pour United dans ce premier match du Groupe F et le gardien vétéran Edwin van der Sar a été contraint de sortir plusieurs arrêts déterminants - Notamment face à Liedson en première mi-temps ou face à Tonel après la pause. Même le grand Néerlandais, du haut de ses 36 ans, a été ému par l'accueil réservé par les supporteurs portugais à leur ancienne idole. "Je pense que cela montre à quel point ils lui vouent du respect", a déclaré Van der Sar. "C'est la première fois que je vois des supporteurs applaudir lorsque l'équipe visiteuse marque un but."

Confiance au Sporting
Au-delà des émotions suscitées par son retour au bercail, Ronaldo s'est dit soulagé du bon départ des siens dans cette compétition, en particulier compte tenu de leur forme en dents de scie affichée la saison dernière. "En première mi-temps, nous avons souffert pour dérouler notre jeu", a-t-il admis. "Puis, au retour des vestiaires, des espaces se sont créées et nous avons eu quelques occasions. Le Sporting aussi bien entendu - c'est une équipe très solide à domicile." Ronaldo reste convaincu que le Sporting a tous les atouts en mains pour se qualifier dans cette phase de groupes: "Une équipe solide à domicile a toujours une chance de se qualifier."